- Никаких сигарет в вагоне! –
ворвавшаяся в купе дородная дама резким движением вырвала изо рта
нашего наставника дымящую папиросу.
- Да-да… - вздохнул Окурок и
обернулся к нам. – Здешних проводниц лучше не злить.
Сцепка вагонов, маневры и сборы
заняли еще пару часов. Поезда встали на восточную ветку и во второй
половине дня наконец отправились в путь. Наставник в кои-то веки
проявил себя как организатор и согласовал наши смены. Дежурства
занимали по восемь часов и требовали не так уж много от героев.
Сильнее запрягали Движей: они должны были разведывать путь впереди
по ходу движения, присматривать по бокам от путей и позади
составов. Движи не были таким уж частым явлением среди мета-людей,
поэтому нашу команду привлекли по полной программе.
Недолго мы наслаждались мерным
перестуком железных колес, скрежетом соединений и дребезжанием
кружек с поданным чаем. В четыре часа настала наша смена, так что я
обновил летную печать и вылетел из вагона, за мной последовали
Ворон и Ирис. У передового броневагона мы получили краткие
инструкции от Брунгильды, после чего заняли позиции на левом
фланге, растянувшись рядом с центральной частью длинного змеиного
тела поезда.
С высоты было видно море на севере –
ветка шла параллельно береговой линии. С другой стороны путей
виднелись бескрайние заснеженные леса и поля. Периодически мы
проезжали мимо заброшенных населенных пунктов, откуда все ценное
давно было вытащено. Даже окна и рифленый металл с крыш – и тот
местами повыдергивали ушлые рейдеры.
Я лишь раз видел промелькнувшего меж
деревьев быстролося, который перемещался и впрямь стремительно, да
шипокрылы периодически пролетали на горизонте. Однако к огромному
грохочущему сухопутному червяку, коим, наверное, казался им длинный
поезд, летающие гады не приближались. Марта Первая шла впереди, за
ней тянулся второй состав примерной той же длины. Скорость поезда
оставляла желать лучшего. Иногда Марта разгонялась до более
пятидесяти километров в час, иногда плелась не быстрее пешехода,
периодически приходилось останавливаться. Поэтому даже не самым
быстрым Движам удавалось не отставать. По очереди мы коротали время
на крыше вагонов или иных местах, ожидая, пока резерв
восстановится. Все же полет отнимал много эфира, и даже Ирис
требовалось иногда делать перерывы.