— Таковы магометане… — развел руками
Царь.
— Отчего же только они? А разве
христиане лучше? Та же Венеция торгует рабами как горячими
пирожками. И у нее их покупают другие христиане. А наши старые
ушкуйники? Разве они не совершали набеги, дабы захватить людей и
продать их в рабство? А наши помещики? Они ведь так же иной раз
поступают. Дерьма хватает. И ислам тут ни при чем. Дело в людях, а
не в вере. Если у них гнилое нутро, это не спасешь ничем.
— И что ты хочешь? Изменить мир?
— Почему нет? Во всяком случае, удар
по главному центру рабовладения в мире — по Великой Порте — будет,
без всякого сомнения, богоугодным делом. А дальше уже как
получится.
— Что тебе для этого понадобится?
— Тульский полк и все бывшие
пленники, что я вызволил из Царьграда.
— Полк? Но…
— Он все равно предан лично мне. Тебе
такой опасно держать под рукой. Теперь, зная, что нужно делать, ты
довольно быстро получишь себе новые подобные. Да и я подробные
описания сделаю.
— Ты оставишь брешь в обороне, забрав
полк.
— Брешь для кого? Степь в ближайшие
несколько лет не способна тебе навредить. А потом у тебя уже будут
силы, с которыми тебе степняки не страшны.
— Ну… хорошо. Это все?
— Годик на подготовку, кое-что из
твоих пушек да пищалей, а также твоя всемерная поддержка. Ну же, не
куксись. Твои пушки все равно в основе своей хлам. Большие.
Неповоротливые. Можно все сделать легче и лучше. Кроме того, я
хочу, чтобы ты присмотрел за моей женой и детьми…
Разговор тогда у Царя с Андреем был
сложный. ОЧЕНЬ сложный и долгий. А потом графа сменила супруга.
С тех пор минуло полтора года. Даже
больше.
Граф, а точнее, уже князь ушел в
поход, уводя с собой почти всех преданных лично ему воинов. К
счастью, по большей части иноземцев. А их смена готовилась на этой
и многих иных тренировочных площадках.
— Государь, — тихо произнес
подъехавший гонец.
— Что случилось?
— Голубь прилетел, — произнес он и
протянул Царю небольшой свиток.
За 1558 год удалось развернуть
несколько промежуточных станций между Азаком и Москвой. В том числе
и небольших древесно-земляных крепостей. И организовать на них
голубятни для извещения. Вот один из таких голубей и прибыл,
принеся весть о выходе князя из Азака на юг.
— Началось… — тихо прошептал Иоанн
Васильевич, сворачивая обратно свиток в трубочку.