— Не сплю… я в ночь перед боем. Во
тьму-у-у холодной могилы влекут меня силы… ада! Молю! Боже? Ты? Да.
Дай мне победу! Возьми сам! И силы к рассвету! Вот их — дам! Не
лечь в этом поле! Забудь страх! Ты и так уже —
прах!..[1]
Причем этим людям даже показалось,
что ртом Андрея словно говорил не только он. Потому что ответы
поэтического божества он вокализировал каким-то глухим и
приглушенным голосом. Надо ли говорить, что и пяти минут не прошло,
как эту песню на пальцах перевели остальным. О том же, о чем эти
изрядно перепуганные люди подумали, в силу репутации князя и
говорить нечего. Страшно стало даже тем, кто ему служил…
[1] Здесь
приведен слегка измененный фрагмент из песни «Ночь перед боем»
Павла Пламенева. В той форме, в которой ее запомнил главный
герой.
1559 год, 20 мая, Вильно
Сигизмунд II Август, Король Польши и
Великий князь Литвы был хмур и недоволен. Он вообще не любил, когда
его заставляли делать то, что он не хотел. Но так уж складывалось —
делал. И даже особенно не квакал, опасаясь вступать в конфликты с
магнатами. Сегодняшняя встреча ему не нравилась вдвойне. Ладно, что
вынужденная, так еще и вопрос неприятный…
— Московия слаба! — воскликнул один
из магнатов, что инициировал эту встречу.
— И что заставляет тебя так думать?
Разгром татар? Взятие Казани, Хаджи-Тархана и Азака? Или, может
быть, сожжение Константинополя?
— Это все заслуга Андрея! И он ушел.
Царь же ныне затеял большие преобразования в армии. Перестраивает
ее на манер этого выскочки, из-за чего породил массу недовольных.
Ему нечем воевать сейчас!
— И что же? Ты предлагаешь этим
воспользоваться?
— Да! Когда еще будет такой
шанс?!
— А не боишься, что Андрей
вернется?
— Да что он сделает? — воскликнул
этот магнат, раздраженный нерешительностью короля.
— А что ты хочешь, чтобы он с тобой
сделал? Застрелил тебя — как Шуйских? Или отрубил причиндалы — как
Курбскому? Или, может быть, посадил на кол — как тех
татар-работорговцев? Вот города у тебя большого нет. Беда. Так что
жечь и грабить у тебя особо и нечего. И сбегать в одних портянках
тебе неоткуда…
— Андрей — это простой простолюдин!
Просто удачливый…
— И ты хочешь испытать его удачу?
Многие пытались…
— Мы справимся с ним! Нас больше!
— У Давлет-хана было в несколько раз
больше воинов, чем у него. И что? Справился он?