— Понимаю. И согласен. Но… я
чувствую… у меня до крайности дурное предчувствие. Он словно ловит
нас на живца.
— На живца? И кто выступает в роли
наживки?
— Московия.
— Но зачем ему это? — опешил
маршалок.
— Ему требуется война с нами.
— А в чем сложность ее развязать?
Поводов всегда хватает.
— Ты разве не понимаешь? Он
крестоносец. Весь христианский мир восторгается им. Нападать просто
так на другое христианское государство для него означает измарать в
грязи свою репутацию. Другой вопрос, если нападем мы и как-то
затронем его земли, пока он в Крестовом походе.
— Слишком сложно.
— А что он делал просто?
Маршалок промолчал. Переживания
Короля его не впечатляли. Но спорить он не видел смысла. Тем более
что пока инициировать войну с Москвой было нельзя, опасаясь
спугнуть Андрея. Он должен был сильнее завязнуть на юге…
***
Тем временем в Трапезунде состоялась
встреча князя Антиохии Андреаса I и Патриарха Константинополя
Иоасафа II.
— Я рад, что наша встреча наконец
состоялась.
— Серьезно? Мне казалось, что ты не
ищешь встречи с демоном, — серьезно ответил Андрей, холодно
прищурившись.
— Ты же понимаешь, что я человек
подневольный. Что Султан приказал, то я и сделал.
— Мне говорили, что ты проявил при
этом особое рвение.
— Моему предшественнику за
нерасторопность отрубили голову.
— Допустим. И что ты хочешь от
меня?
— Не я, но мы.
— Мы?
— В Кесарии Кападокийской, — назвал
Патриарх османский город Кайсери на старый лад, — мы ждали твоего
прибытия. Тайно. Ибо о твоем походе куда-то на юг было ясно еще
прошлой осенью. Все эти твои приготовления не оставляли вариантов.
Ты явно куда-то собирался. И это «куда-то» точно не находилось на
севере или западе. Канал, прокопанный твоими людьми из Иван-озера в
Танаис. Дюжина прудов, созданных в верховьях Танаиса для накопления
воды. Шлюзы. Сигнальные башни, протянувшиеся от Тулы до самого
моря. Да и Азак готовился. Нужно быть слепым и глухим глупцом,
чтобы не сделать из этого правильного вывода.
— И все же — кто этот вывод
делал?
— Патриархи востока.
— Вот как? А как же Султан?
— Вряд ли он знал. Ему было не до
того, как и его сыновьям. Для них твое выступление на юг стало
неожиданностью.
— И что же хотят мне предложить
Патриархи востока? Подозреваю, что вы не просто так пристально
следили за каждым моим шагом. Не так ли?