[1] Здесь
слово «Император» употребляется в архаичном его смысле, означающем
что-то среднее между главнокомандующим и фельдмаршалом.
[2] Здесь
имеется в виду Константин XI (XII) Палеолог Драгаш, павший в битве
у Золотых Ворот в 1453 году, через что стал последним правящим
Василевсом Восточной Римской империи.
1559 год, 21 мая, Рим
Кардиналы тихо перешептывались,
обсуждая насущные дела. Папа Павел IV мрачно поигрывал желваками,
переводя взгляд с одной такой группы на другую. Они были до
омерзения жизнерадостными. В то время как святая Церковь переживала
тяжелые дни, нуждаясь в самоотверженности каждого своего служителя.
Каждого. И тем более столь высокопоставленного.
Наконец двери распахнулись. И в
помещение вошли несколько человек… включая какого-то воина. Что
крайне не понравилось Папе.
— Кто это? — хмуро спросил он,
указывая перстом на мужчину в доспехах и с оружием. Да еще со
щитом, украшенным хризмой, совершенно чуждой в латинских землях вот
уже столько веков.
— Позволь рассказать все по порядку,
— произнес Карло Борромео, направленный по просьбе кардинала
Джованни Медичи в 1558 году к Андрею наблюдателем. — Это очень
важно.
— Это твой человек? — уточнил
Папа.
— Разумеется.
Павел IV немного помедлил,
разглядывая этого воина, и нехотя кивнул.
— Благодарю, — поклонившись произнес
Карло. — Как вы все знаете, я был направлен Святым Престолом в
Тулу, где должен был присматривать за делами князя Антиохии и графа
Триполи…
— Это так, — поспешно произнес Павел
IV, перебивая Борромео. — И почему же ты вернулся? Да еще и через
своего родича, — кивнул он на добродушно улыбавшегося Медичи, —
потребовал созыва совета кардиналов. И вот это все, — махнул он
рукой в сторону воина. — Я раздражен. Объяснись!
— Да! — воскликнул французский
кардинал. — Кто это?
— Это человек, который демонстрирует
снаряжение комитата VI легиона Ferrata. Он сейчас высаживается в
Трапезунде.
— Что? — удивленно мигнув,
переспросил Павел IV.
— Князь Антиохии возродил VI
«Железный» легион и повел его в бой. Легион, созданный некогда Гаем
Юлием Цезарем и распущенный после гибели Валента под Адрианополем,
возрожден.
Тишина.
Наконец Павел IV встал и подошел к
этому воину. Медленно обходя вокруг него и осматривая с ног до
головы.
Первым, что ему бросилось в глаза,
был поздний имперский шлем с большими сомкнутыми нащечниками,
сегментным назатыльником и козырьком. Андрей его «слизал» почти
полностью с исторического образца. За тем исключением, что ввел
наносник, подбородочный Y-образный ремень и регулируемый подвес
типа «парашют», что позволило лепить шлемы трех стандартных
размеров, подгоняя их регулировкой подвеса под конкретного
бойца.