— Ты хочешь отказаться от
ребенка?
— Я хочу выкинуть тебя с балкона.
— И что тебя останавливает?
— Жалость к слугам. Здесь высоко, и
им придется тебя долго отдраивать от камней.
Михримах подошла и глянула.
— М-да… Высоко…
— Не боишься?
— Ты никогда не убьешь мать своего
ребенка.
— Я — нет. Но я всегда могу попросить
помощи. У Ростома масса вопросов к твоему отцу. А я… я просто
погорюю о твоей гибели. И помолюсь за упокой твоей души.
— Верю, — несколько напряженно
ответила женщина. — Но я здесь не за этим.
— Не удивлен. И что ты хочешь?
Денег?
— Передать тебе это, — сказала
Михримах и протянула свиток в кожаном тубусе.
— Что здесь? Аспиды? Скорпионы?
Ядовитые жабы?
— За кого ты меня держишь?
— За ядовитую и очень опасную
тварь.
— Фу, как примитивно. Может быть, я
любящая женщина?
— В самом деле? Ты умеешь любить?
— Тебя? Без всякого сомнения. В любом
случае можешь не переживать — ничто в тубусе не сможет тебя
отравить или убить.
— Открой.
Она, хмыкнув, подчинилась.
— Разверни свиток.
Она вновь выполнила.
— Видишь, я хорошая девочка. Я умею
подчиняться, — произнесла она, покрутив свиток в руках и лизнув
уголок с максимально пошлым подтекстом. А потом подошла ближе. И
игриво улыбаясь, протянула его Андрею.
Князь достал платок и с его помощью
осторожно взял свиток.
— Не думала, что ты настолько меня
боишься. Я же и в руках его вертела, и лизнула.
— Ты могла перед этим выпить
противоядие.
— Как мило…
Андрей же отошел, разрывая дистанцию,
и начал читать.
Точнее, сначала он осмотрел
пергамент. Он был добротный и дорогой. На нем были привешены
свинцовые печати Патриархов Константинополя, Антиохии, Иерусалима и
Александрии. А снизу, рядом с ними, стояло множество подписей.
Десятков пять или шесть. И все как на подбор — интересные,
статусные.
Текст грамоты был составлен на койне
— высоком среднегреческом языке — языке византийских аристократов.
И гласил этот текст такие вещи, от которых у Андрея побледнело лицо
и встали дыбом волосы. Причем не образно. Потому что в его руках
был документ, подтверждающий его происхождение от Палеологов по
прямой мужской линии.
Согласно описанной в нем легенде у
Фомы, дочь которого вышла за Иоанна III, был старший брат —
Андроник. У того имелся сын — Иоанн. И именно этот парень должен
был по закону унаследовать престол после гибели Константина XI в
1453 году. Он, а никак не Фома и его дети.