Соловей куда-то пропал, спрашивать о нём она не решилась.
Обедать к костру её не позвали, и Тиана впервые в жизни мучилась
от голода. Почему-то подойти самой оказалось выше её сил.
Уже потом, когда все поели и круг у костра опустел, к ней
подошла Мирена, смерила непонятным взглядом, сказала:
— У нас слуг нет, девочка. Будешь их ждать, так и помрёшь. Или
ты нашей едой брезгуешь?
— Я… я не брезгую! Я просто не знала… что можно.
Тиана окончательно смешалась и замолчала. Дворцовые правила
поведения здесь не годились, и как себя вести она не представляла.
Просить не позволяла гордость. А приказывать… Приказы здесь
выполнялись только одного человека — Соловья.
— Ладно, — вдруг смягчилась Мирена, — пойдём к костру, похлёбка
вроде ещё осталась.
На донышке котла и в самом деле осталась гуща из мясного бульона
и овощей, самого мяса уже не было, но Тиана обрадовалась и такой
еде. А ещё она решилась спросить:
— Леди, скажите, пожалуйста, где Соловей?
— Леди, — Мирена усмехнулась, но не зло, скорее грустно, — я
никогда не была леди. А Соловей спит. Умаялся. Ты ведь тоже устала,
иди отдохни.
Но стоило принцессе подняться, окликнула её:
— Стой. Что я говорила про слуг?
И пояснила в ответ на непонимающий взгляд:
— Плошку помыть не забудь.
Пришлось идти к ручью и полоскать глиняную посудину в холодной
воде.
А потом Тиана заснула. Одна среди незнакомых людей, в пустом
холодном шатре, закопавшись в оленьи шкуры. Ей снились волки. Много
волков, очень много. Они стояли кругом и смотрели желтыми глазами.
На самом большом волке сидел Соловей и молчал. А потом улыбнулся. У
него были желтые волчьи глаза и острые клыки. А ещё маленькие
птичьи крылышки на плечах. Тиана никогда не видела соловьёв,
поэтому крылышки у разбойника оказались воробьиные. Они трепыхались
за его спиной и мешали испугаться.
Страх пришёл позже, когда приснился брат.
Лиам, четырнадцатилетний, бледный как смерть, стоял у окна,
судорожно цеплялся за бархатную штору и говорил. Губы его
шевелились, но Тиана не слышала слов, только видела отчаяние и
злость в глазах.
Она вскрикнула и проснулась. По щекам катились слёзы.
Заснуть снова не удалось. Сжавшись в комочек, Тиана слушала
звуки ночного леса. Во дворце по ночам чаще всего можно было
услыхать топот сапог и бряцанье оружия стражи, а здесь… Шорохи,
шелест, скрип, далёкое уханье и еле слышный прерывистый писк. Тиана
не могла определить источники половины звуков. Вот, например, кто
это пищит — мыши или птицы? А что это сейчас так булькнуло?