Но слушая лес, она внезапно для самой себя успокоилась.
Всхлипнула последний раз и вытерла слёзы. Сидеть в шатре, словно
взаперти, стало невыносимо, отчаянно захотелось вырваться на
свободу. Она на корточках придвинулась ко входу, осторожно
отодвинула полог. При неверном свете ущербной луны пустая стоянка
казалась нереальной, моргнёшь — и всё исчезнет. Тиана выбралась
наружу. Никто ей не помешал и шатры никуда не делись. Только
холодный ветер обнял за плечи. Она вернулась, нашарила в темноте
безрукавку, надела торопливо и снова вышла.
Прошлась по стоянке, рассматривая затейливые узоры на шатрах (её
шатер единственный оказался не раскрашен), постояла у погасшего
костра, подошла к ручью, присела на берегу. Лунные блики на воде и
тихое журчание показались ей красивее любого фонтана, они
завораживали, и Тиана закрыла глаза. Где-то рядом несмело чирикнула
птичка, свистнула и вдруг выдала длинную мелодичную трель. Вторая
трель раздалась прямо над головой принцессы. Она вздрогнула и
обернулась. За спиной стоял Соловей и увлечённо свистел по-птичьи.
Стоило ему умолкнуть, как птичка (настоящий соловей!) ответила ему
серией щелчков и трелей. Соловей выслушал и засвистел опять. После
него опять наступила очередь птицы. А Тиана подумала, что, если
закрыть глаза, ни за что не различит где чей голос.
— Тебя поэтому прозвали Соловьём? — тихонько спросила она, когда
разбойник замолчал, слушая пернатого певца.
— Да, — он улыбнулся, — люблю говорить с птицами.
— Птицы не говорят! — меньше всего она ждала услышать такую
сентиментальную чушь от лесного разбойника.
— Ещё как говорят! — он ухмыльнулся. — Сейчас вот этот соловей
принял меня за соперника и послал нехорошими словами. А его самке я
очень даже понравился.
— Ты меня обманываешь? Смеёшься, да?
— Ну, что ты, принцесса, я кристально честен, — Соловей картинно
поклонился, прижав руку к груди, а потом указал пальцем на куст на
той стороне ручья, шепнул:
— Смотри, вон соловьиха. Прилетела знакомиться.
Тиана присмотрелась и в самом деле увидала на ветке маленькую
серую птичку.
— Это соловей? Я думала, они красивее.
Разбойник пожал плечами.
— Уж какие есть. Не всем же быть красавцами.
Первый соловей тем временем вновь завёл свою песню. Человек не
ответил, присел рядом, стянул сапоги, опустил ноги в воду и
блаженно зажмурился. Самочка забеспокоилась и, не дождавшись
второго певца, вспорхнула и улетела. Наверное, вернулась к первому.
Счастливый соловей пел, не умолкая, а Тиана и его тёзка сидели
рядом на берегу лесного ручья, молчали и слушали.