Услышав, что есть выжившие, Соловей даже облегчения не испытал.
Мозг просчитывал варианты спасения, а все чувства замерли, словно
покрытые толстым слоем льда.
Из захваченной деревни пленных не вывести. Единственный шанс —
отбить их по дороге, вряд ли вся сотня отправится с ними.
Нормальной дороги в Таллас тут нет — запутанные тропинки по горным
склонам, густой лес, обрывы и овраги. Они здесь каждый камень
знают, а таласцы — нет. У них нет оружия — не беда. Оружие Рысей до
сих пор валяется под ногами. Уходя, они подобрали четыре лука и
один метательный нож, собрали, сколько могли, стрел. Постовые
талласцев громко переговаривались, гремели доспехами, подходили к
кострам, где им так же, как и другим солдатам, щедро наливали
разбавленное вино. А может, и не разбавленное — слишком уж весело
было воякам.
Во всяком случае, четыре тени прошмыгнувшие в темноте совсем
рядом никто из них не заметил.
До рассвета мальчишки просидели на скалистом уступе, откуда
родная деревня была как на ладони. Они не разговаривали, не
оплакивали погибших, просто ждали.
Утром пленных под конвоем отправили в Таллас. Двух избитых
женщин и стайку перепуганных детей. Одна из женщин подняла голову,
взглянула на светлое небо, и сердце Мара-Соловья пропустило удар.
Мама! Она жива!
Тай встрепенулся, завидев сестрёнку. Пришлось напомнить им не
высовываться.
На два десятка пленников — десяток солдат. Многовато, но всяко
лучше, чем сотня.
Охрана верхом, пленные пешком. Значит, догнать их будет
нетрудно.
Они догнали. И перегнали. Устроили засаду в лесу. Перестреляли
половину солдат прежде, чем те поняли, что происходит. Нагрудники —
хорошая защита в ближнем бою от удара мечом, но от пущенной в лицо
или горло стрелы они не помогут. Один из стражей выхватил арбалет,
навёл на шевельнувшиеся в чаще ветки. Выстрелить не успел, мама
вцепилась ему в ногу, стащила с седла, получила кулаком в лицо, но
хватки не разжала, они вдвоём покатились под ноги шарахнувшимся
лошадям.
Зорка как-то освободила связанные руки, подняла брошенный
арбалет, разрядила его в грудь ближайшего талласца. Тяжёлый болт,
выпущенный почти в упор, пробил доспех и вошёл в тело, а
бесполезный теперь разряженный арбалет девчонка кинула в другого
стража.
Двое ребят постарше по примеру Мирены стащили с седла ещё одного
стражника.