— Он был один? — спросил Соловей Тая, когда они, оставив
пленника, возвращались на стоянку.
— Один, — ответил Тай. — Тебя по следам вычислил, башковитый
парень.
— Такой башковитый, что к нам в одиночку сунулся? Я думал, это
по-другому называется.
— Дурак, да, — не стал спорить Тай, — но башковитый в том
смысле, что сумел связать с тобой краденую соль. И умение читать
следы не то чтоб часто встречается среди таллаской знати.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Ну, так мы пацана не под твоим шатром схватили. Пока до лагеря
дошли, было время пообщаться. Он тогда хоть и огрызался, но вёл
себя спокойнее. Ты-то сам, кстати, чем с полуголой принцессой ночью
занимался?
— В карты играл. На раздевание.
— Ага. И она у тебя одеяло выиграла.
— Ну, выиграла. И что?
— Да ничего. Смотри только не заиграйся… Соловей.
— Что?
— Уходить надо. Один талласец пришёл — жди других.
— Сам знаю. Сегодня же младших отошлю. А там… может, и Рину
полегчает.
За разговором они подошли к привязанному на опушке серому мерину
рыцарёнка, и Соловей покачал головой:
— Ну и страшилище. Это конь или осёл?
— Не все могут украсть себе красавца, — ухмыльнулся Тай.
Соловей тем временем обшарил седельные сумки, не нашёл там
ничего интересного, покрутил отнятый у парнишки меч — из хорошей
стали, но простой, без украшений. Спросил:
— У него что же, и доспехов никаких не было?
— Нагрудник только в пластинах. Похоже, наш гость не из
богатых.
— Вот и хорошо. Надеюсь, его не очень быстро хватятся.
— Зорка, — заметил Соловей выглянувшую из шатра двоюродную
сестру, — буди всех, хватит дрыхнуть.
Зорка приказ выполнила с энтузиазмом, и через пару минут все
Рыси собрались у кострища. На вопрос о Рине Мирена и Зара
переглянулись и только головами покачали. Соловей вздохнул, он
всё-таки надеялся, что за ночь тому станет лучше.
Встал в центре круга, обвёл взглядом своих людей — встревоженных
женщин и девушек, хмурых парней, заспанные детские мордашки. Все
смотрят на него, ждут, что он скажет. Когда-то он отказался принять
звание старейшины (и правда — какой старейшина в четырнадцать-то
лет), тогда его стали называть вожак и командир. Вожак — волчье
какое-то словечко. Правильное. Сейчас клан Рыси больше всего
напоминает волчью стаю, а волки своих не бросают.
Несколькими короткими фразами Соловей обрисовал ситуацию. С
Рином оставался он сам, Тай, Лил и Зорка. Остальным приказал срочно
собираться и двигать к тёплому источнику, в одно из зимних убежищ в
горах.