— А как же принц Лиам? Получается, его не отдали? — спросила
Зорка.
— Похоже на то, — вздохнула ведьма.
Тиана встрепенулась, сказала, сжимая в кулаки тонкие пальцы:
— Нам с Лиамом запрещали приближаться к морю, никогда не брали в
гости к дяде — к нему нужно было плыть на корабле. Нам даже в
дворцовом пруду не разрешали купаться! Мы, правда, всё равно
купались, когда никто не видел.
— Опасно это, обманывать стихийных духов. Подходи к воде, не
подходи, змей своё всё равно почует. Вспомните — сколько бедствий
обрушилось на Таллас через несколько лет после рождения принца.
Наводнения каждый год, шторма, обвал на перевале, закрывший
единственный торговый путь посуху.
— Где змей, а где горы, — не поверил Тай.
— А что, в горах нет воды? — в тон ему ответила Сана. — Ручейки,
речки, родники. Подмыть, где надо, и обвал обеспечен. Кроме того,
духи стихий — они ведь не сами по себе. Морской змей вполне мог
попросить об услуге хозяина пещер, воздушного духа или духа земли.
За соответствующую плату, разумеется. Торговаться они любят.
— Мама с папой пропали в море, — прошептала Тиана, — они
отправились на острова, просить помощи у дяди — нам тогда голод
грозил. Их забрал змей?
— Не знаю. Но змей не любит тех, кто не отдаёт долги.
— А Лиам, бабушка? Что случилось с моим братом?
— А сама-то как думаешь?
— Змей мог не убить моего брата, а взять к себе в услужение? Как
тебя?!
Тиана аж задохнулась от внезапной надежды, но Сана покачала
головой:
— Не знаю, детка. Морской владыка не делится со мной
секретами.
— А я могу с ним встретиться?
— С кем? Со змеем?!
— Да!
— Совсем с ума сошла, девочка. Не нужно тебе с ним
встречаться.
— Но мой брат…
— Тебе сейчас о себе лучше подумать. Расскажи, что это за цирк
ты устроила с ночным купанием в шторм?
Пришлось рассказать. Всё. И про жизнь под замком, и про побег в
одеяле, и про встречу с Соловьём, и про так называемое похищение, и
про зов, которому невозможно сопротивляться.
Альвин слушал, совсем по-детски приоткрыв рот, он-то эту историю
целиком не знал.
— Дела… — протянула ведьма, выслушав принцессу, и замолчала
надолго.
— Сана, — осмелился прервать её размышления Альвин, — ты можешь
помочь?
Морская ведьма пожала плечами.
— Чем тут поможешь? Здесь нет моей власти, это не болезнь. Ты,
девочка, сейчас как рыба на крючке. И крючок — очень глубоко, за
столько-то лет в самую душу въелся. Я его не вытащу. Но ты выбрала
лучший способ спастись. Сейчас пожиратель магии — единственная твоя
защита. А совсем избавить от крючка может только тот маг, что тебя
на него посадил. Ну, или смерть этого мага. Смерть волшебника —
зачастую лучшее средство от его колдовства. Зачастую, да. Но не
всегда. Так что я на вашем месте, — она строго глянула на Альвина,
— не спешила бы убивать колдуна.