— Ведьма не сказала. Вернее, сказала, что пригодится, но не
сказала зачем, — Зорка ради разнообразия решила побыть
серьёзной.
— Драгоценность, загрызи её волки, — буркнул Соловей, спрятал
загадочную чешуйку в карман и зябко поёжился. — Ну и холодина тут у
воды. Собирайтесь, отойдём подальше.
Тиана окинула тоскливым взглядом склон, с которого они вчера с
таким трудом спустились, но лезть назад не пришлось. Соловей повёл
своих людей в другую сторону и остановился, едва скалы и жидкие
деревца скрыли их от воды и ветра. Здесь же обнаружились и
стреноженные лошади.
— Привал, — скомандовал рысий вожак. — Я спать хочу зверски.
Рин, ты на год вперёд выспался, дежуришь первым.
Соловей и не представлял, насколько он вымотался. Причём
морально больше, чем физически. Рыси шли за ним, безоговочно верили
своему командиру, а он мог только давить страх и надеяться на
обещание пленного рыцарёнка. Альвин не подвёл, и одной проблемой
стало меньше. А в остальном… Пожар, принцесса, полный лес талласких
солдат… Пережить это лето будет сложнее, чем самую лютую зиму. Но
это будет потом. А пока Соловей спал, и Рыси ходили на цыпочках и
говорили шёпотом, охраняя его сон.
Проснулся он только к вечеру. На стоянке уютно потрескивал
костёр, Рыси расстилали меховые одеяла, готовились ко сну.
— Мар, ты есть хочешь? — заметила его пробуждение Зорка. — В
котелке есть каша, возьми.
Сестра обычно не называла его по имени, сразу видно —
переволновалась. Но миску под нос совать не стала, и на том
спасибо. Деликатность в ней просыпалась так же редко, как и
заботливость.
— Возьму, спасибо, — сказал Соловей и огляделся, заметив
пропажу. — Где наш рыцарёнок?
— За водой пошёл, — ответил Тай.
Соловей нахмурился.
— Зачем его послали? Темнеет уже, ещё шею себе свернёт
где-нибудь.
— Послали, — хохотнула Зорка, — он сам вызвался. Пользу так
приносит. Дров натаскал — на месяц хватит. За водой второй раз
пошёл, дорогу знает, авось не сверзится.
— А вы и рады, что за вас другой работает!
— Мы не рады, он же сам… — возразил Рин и замолк под тяжёлым
взглядом вожака.
— Пойду встречу его, — вздохнул Соловей. Есть хотелось зверски,
но тревога за бестолкового паренька не давала расслабиться.
— А как же девчонка? — кивнула Зорка на прикорнувшую у костра
Тиану.
— Она спит. И источник не так далеко, ничего не случится. Но,
Зорка, всё же не своди с неё глаз, пока не вернусь.