Вернулся он быстро.
— Внизу костры. Три штуки — значит, отряд довольно большой, раз
одним не обошлись. Поднимай Саю, уходим.
И пока Тиана тормошила спящую девочку, вылил остатки воды из
котелка на тлеющие угли, сам котелок засунул в щель в стене, туда
же отправился мешок с крупой. На мокрое кострище накидал горку
камней. Шкуры засунул в другую щель. Махнул рукой:
— Аааа, ладно. Всё равно всё спрятать не получится. Пошли
быстрее.
Он подхватил под руку Саю, почти потащил к выходу.
Снаружи светила ущербная луна, и было куда светлее. Тиана
вздрагивала от каждого шороха, и Альвин успокоил:
— Ночью солдаты сюда не полезут, побоятся шею свернуть.
Сами они тоже вполне могли свернуть шеи, но это он решил не
упоминать. Они вновь шли по колено в холодной воде по руслу ручья,
только теперь движение осложнялось тем, что они почти несли на себе
еле переставляющую ноги девочку. Сая цеплялась за их плечи, сжимала
зубы и шагала, но спотыкалась всё чаще. В конце концов Альвин
просто подхватил её на руки и понес.
— Не надо меня нести, — тихонько запротестовала Сая, — я сама
могу.
— Цыц, ребёнок, ты нас задерживаешь, — оборвал её Альвин и
перехватил её поудобнее.
Рассвет они встретили в узкой расщелине. Ручей здесь маленьким
водопадом стекал с почти отвесной стены, и взбираться тут в темноте
и с больным ребёнком на руках Альвин не решился. Кроме того, он
устал так, словно на нём пахали. Похоже, пожирательница магии и в
самом деле пила его силу.
Он рухнул на колени, едва успев уложить девочку.
— Извини, — прошептала Сая.
Он только рукой махнул. Глаза закрывались сами собой, и очень
хотелось спать.
Тиана оказалась рядом, мягко коснулась руки, сказала:
— Поспи немного, а я покараулю.
— Не… Я просто полежу… немного. И пойдём.
Последнее слово он произнёс уже сквозь сон. Тиана вздохнула,
вытащила у него из-под бока парочку острых камней, положила их
рядом. Альвин спал. Он не почувствовал ни эти самые камни, ни возню
принцессы.
Сая смотрела виновато и молчала.
— Долго он так будет? — спросила Тиана у маленькой
пожирательницы.
Сая пожала плечами, голос её дрожал:
— Не знаю. Меня раньше никогда так сильно не накрывало. Я не
хотела пить его силу. Честно. Оно само получилось.
— Да уж… Ты сможешь сама забраться на гору?
Спрашивая, Тиана и так знала ответ и почти не расстроилась,
когда девочка покачала головой. Соловей сказал, вернётся через два
дня. Сейчас уже пошёл второй день. Им нужно всего лишь дождаться
возвращения Рысей, и всё будет хорошо.