Высокий рост, худое костлявое лицо, острый длинный нос, тонкие
усики чёрточкой над губой и холодные, неподвижные, словно змеиные,
глаза. Глава королевского сыска, господин Тэлис собственной
персоной. Слухи в гарнизоне про него ходили самые разные. Говорили,
что он дослужился до своего поста с должности простого следопыта,
что благородной крови в нём — ни капли, зато ума и изворотливости —
хоть отбавляй. У него не было ни титула, ни родового имени, но в
столице его боялись все — от законопослушных простолюдинов и
базарных воришек до владетельных лордов и придворных. Обратить на
себя внимание королевского клеща, как шёпотом за глаза назвали
господина Тэлиса, равнялось длинному расследованию или быстрой
расправе, но итог чаще всего был один — казнь на площади
правосудия.
— Удивительно, — только и сказал Тэлис, всмотревшись в лицо
Альвина. Приказал солдатам:
— Этого — с собой, — и ровным шагом проследовал дальше, словно
забыв об окровавленном юноше за спиной.
Зов стих внезапно. Видимо таллаские волшебники или выдохлись,
или сдались, осознав его бесполезность. Скорее, конечно, первое —
никто не может колдовать без перерыва.
— Где Альвин? — встрепенулась Тиана. Рыси остановились перевести
дух в зарослях молодого сосняка, юного рыцаря с ними не было.
Никто не ответил, только Лил отвёл глаза, уставился на землю под
ногами.
— Эй, недобитые, сдавайтесь, — раздался вдруг усиленный магией
голос. — Отпустите принцессу и выдайте пожирателя, тогда мы оставим
вам жизнь.
— Бежим, — дернула Тиану за руку Зорка.
Убежали они недалеко. Густые заросли молодых сосен уступили
место кривому редколесью, а потом путь Рысям преградила широкая
расселина с почти вертикальными стенами. Ни спуститься вниз, ни
перебраться на другую сторону. Только обходить. Конечно же
Медведи-проводники знали про неё, а значит талласцы тоже знали, что
беглецам деваться некуда.
Тиана увидала предводителя отряда, и коленки предательски
задрожали. Возникла мысль, что лучше уж прыгнуть сейчас в эту
трещину, и пусть королевский клещ доставит регенту в коробочке то,
что от неё останется, чем потерять себя навсегда, но тут она
заметила Альвина, связанного и в крови, но живого. За плечом
тихонько всхлипнула Сая, потянула заткнутый за пояс широкий нож.
Парни и Зорка схватились за мечи — слишком длинные и непривычные
мечи талласцев, утопленных морской лошадкой. Никто из них не
собирался сдаваться. Впрочем, настигший добычу господин Тэлис
сдаться уже не предлагал.