Но, воплощая принятое сообща решение, Звонарев вынужден был не
задействовать новинку. Вообще много чего должно было быть
задействованным только летом. К этому сроку, как считал Песчанин,
уже в достаточной мере вскроются все недостатки как в армии, так и
на флоте.
Дело клонилось к закату. Вот уже три дня японский флот
перехватывает российские коммерческие суда, чтобы те не подали
вестей о выходе в море флота потенциального противника. Именно в
этот момент основные силы соединенного флота под командованием
адмирала Того уже находятся у острова Роунд, а три дивизиона
эсминцев в десять вымпелов уже взяли курс на Порт-Артур. Два
дивизиона идут к Дальнему, так как у Того нет абсолютной
уверенности в том, что русские корабли находятся именно на рейде
крепости. Все это происходит, если своенравная старушка все еще
продолжает гнуть свою линию. Осталось недолго — скоро он все это
узнает. Господи, как же тяжело — знать и не иметь возможности
предотвратить гибель русских моряков. Как много можно было бы
сделать, но в то же время поделать ничего нельзя, потому что он
никто и звать его никак.
Звонарев вновь тяжко вздохнул. А может ну его. Взять Романа
Викторовича — и закатиться в ресторан. Устроить, так сказать, пир
во время чумы. А почему бы и нет? Раз уж нельзя ничего поделать, то
напиться ему никто не запретит. Вон в морском собрании сейчас стоит
такое веселье — как-никак, наместник устраивает бал.
Однако эта мысль мелькнула и бесследно пропала. Ну хоть что-то
он ведь может сделать! Понятно, что Антон запретил вмешиваться в
ход событий и они с ним согласились. Никакого вмешательства до
июля: только наблюдение. Но с другой-то стороны, если ему, к
примеру, удастся спасти военный транспорт «Маньчжурия», то это не
повлечет никаких глобальных изменений, просто у эскадры в
Порт-Артуре появится дополнительный боекомплект, радиостанции и
парк аэростатов… Впрочем, четыре воздушных шарика с необходимым
оборудованием друзьями были уже подготовлены и хранились на складе.
В конце концов, это может пригодиться в последующем. Там всего-то
надо убедить капитана отвернуть к западу и подойти не с
юго-востока, а с юго-запада.
Как это сделать? Да просто. Со строительством миноносцев вышел,
конечно, затор — кредитов быстро выбить не удалось, опять же с
покупками лицензий никто особо не торопился, даже на отбойные
молотки: уж очень настораживал тот факт, что их применение не
повлекло особых прибылей. Про гирокомпас и говорить нечего.
Проверка этого устройства была всесторонней, тщательной и заняла не
меньше месяца, потом пока государства приняли решения... Так что с
закладкой серии вышла задержка. Но в настоящее время на двух
корабликах начались ходовые испытания. Правда, чтобы не привлекать
особого внимания, все миноносцы были без названий, а имели только
порядковые номера — «ноль-два», на всех миноносцах один и тот же, —
понятное дело, что на стоянке в акватории завода номера были
разные, но выходя в море, они имели только один. Поэтому всем было
известно, что в строй вступал второй из плеяды «росичей», у
которого раз за разом выявлялись различные неполадки, а потому
нередко он возвращался, едва волочась. Были и те, кто удивлялся
такому положению дел: ведь головной сторожевой корабль вполне себе
оказался работоспособным, но их заверяли, что это не так и что
«Росич» сейчас неисправен и стоит на приколе в Магадане, вмерзнув в
лед.