– Карьерист, короче, – пошутил я.
– Да нет, – он резко посерьезнел, –
нравится что-нибудь важное делать.
Внезапно, без какой-то очевидной команды, колонна пришла
в движение. Музыканты, прервавшись на полутакте, отвязно
грянули «Прощание славянки» в джазовой обработке,
и беззаботная улыбка вновь прокралась на мое лицо. Мимо
проплыл сначала Томин дом, потом – родная подворотня,
мы взобрались на вершину Измайловского моста,
и впереди блеснула игла Адмиралтейства. Я вскочил
на поребрик и оглянулся назад.
– А меня?! – тут же возмущенно задергала
меня снизу Тома.
Я протянул ей руку и затянул на высокий,
чуть ли не на полметра возвышающийся
над пешеходной и проезжей частью, поребрик. Вместе
озираемся, возвышаясь над толпой.
Поверхность людской реки, густо текущей к Дворцовой,
обильно усыпана разноцветными надувными шарами, портретами членов
КПСС и кумачовыми транспарантами с лозунгами.
По осевой линии, возвышаясь, подобно большим жукам
над муравьями, медленно ползут установленные
на платформах ЗИЛов и ПАЗов изощренные агитационные
инсталляции, вызывая в памяти бразильские карнавалы. Взгляд
человека с жизненным опытом легко отыскивает приметы
организации: ворота во дворы по маршруту следования
надежно заперты, серьезные люди с непреклонными лицами
на перекрестках одним своим видом пресекают поползновения
сачков уйти вбок. Вперед, только вперед – другого нет
у нас пути…
Впрочем, предстоящая полуторачасовая прогулка, похоже, никого
не тяготит. К выходному добавлен еще один праздничный
день, а дома ждут миски традиционного оливье и сельди
под шубой.
Школьная колонна быстро размылась, перемешавшись с другими.
Подростки, включив третью космическую, ушуршали в голову
колоны и даже дальше, оставив неторопливо гуляющих учителей
далеко позади. Вот за разговорами и шутками
промелькнула улица Майорова, и впереди, за непопулярным
памятником Николаю Первому, показался серый фасад «Астории».
С досадой обнаруживаю, что на ботинке развязался
шнурок, и приотстаю, отступив к обочине. Вроде
и недолго завязывал, но, когда поднял голову, моей компании
и след простыл.
Я заметался по колонне, как пес, потерявший
в толпе след хозяина. Сначала рванул догонять,
но на повороте к Дворцовой наткнулся на хвост
Адмиралтейского района; развернулся, прошил демонстрацию
в обратном направлении и минут через семь наткнулся
на неторопливо идущих учителей. Очевидно,
они не могли бы нас обогнать… Снова помчался вперед
и скоро тоскливо замер на углу, вглядываясь
в проплывающий мимо людской поток. Бесполезно, похоже…