- Можете даже жениться на вашей Алене, если она так уж мила
вашему сердцу. Единственно о чем я прошу, чтобы никто не мог
равняться по происхождению с нашим сыном Карлом Густавом. У него не
должно быть соперников…
- Святые угодники! Боюсь даже подумать, откуда у тебя могли
взяться такие идеи… Катя? Эй, док, кажется, она опять впала в
забытье!
Услышав меня, доктор снова кинулся к своей пациентке и
постарался ее растормошить, затем дал понюхать какой-то противной
соли из склянки, после чего, наконец, схватил руку в тщетной
надежде нащупать пульс. Не преуспев и в этом, Пьер поднес к ее
губам маленькое зеркальце.
- Ну что там? – нетерпеливо спросил я.
- Простите, ваше величество, - скорбно отозвался врач, - но
государыня покинула нас.
- Что?!
Что было дальше я помню не слишком хорошо. Передо мной
проносилась какие-то смутные образы, а я сидел на скамье и думал,
за что мне это все? К несчастью, это далеко не первая потеря для
меня. Если собрать всех близких мне друзей и соратников, которых я
успел схоронить за эти несколько лет, вышел бы немалый погост…
- Выйди, государь, - попросила какая-то боярыня. – Надо матушку
Катерину обмыть и одеть прилично. Не годится, чтобы ты на это
смотрел.
Снаружи внезапно оказалось почти пусто. Бояре и придворные
рассосались по закутам, чтобы не попасть под горячую руку и только
монахи в углу молились о душе скончавшейся царицы.
Нельзя сказать, чтобы Катарина была слишком уж популярна в
народе. Напротив, многие в ней видели, прежде всего, чужеземку и
иноверку, с большим трудом согласившуюся принять православие, а
также одевавшуюся в непривычные для русских людей наряды. Пока она
была жива, на нее смотрели неодобрительно, иной раз из толпы
доносились нелестные выкрики, но шведская принцесса умела держать
себя с таким достоинством, что все видевшие ее невольно проникались
почтением.
- Сочувствую твоему горю, государь, - прогудел басом входящий
Филарет.
- Благодарю, Владыко, - отозвался я, обводя глазами
многочисленную свиту русского патриарха.
Помимо священников и монахов у главы русской церкви есть приказ,
ведающий всеми хозяйственными делами, свои дьяки, стольники и даже
стрелецкий полк. Одеты в черные кафтаны и скуфьи вместо шапок, но
видно, что миряне. Эдакие «гвардейцы кардинала» на среднерусской
возвышенности! Правда, ссор у них с моими «мушкетерами» не
случается, во всяком случае, пока.