Ошеломленный хозяин долго молчал. И Ионни, закурив, начал беседу, сказав:
– Обширная у вас избушка.
Почтительно изогнувшись перед богатым гостем, Пунтури в ответ забормотал вежливые фразы. Но Ионни прямо его спросил:
– Так, значит, продается ваша усадьба?
Чтоб не продешевить, Пунтури не сразу признался в этом. Он уклончиво ответил:
– Лично я не хочу продавать, но моя семья что-то поговаривает об этом.
Ионни настойчиво переспросил о продаже, и тогда господин Пунтури, как бы уступая желанию покупателя, согласился на это, но поинтересовался в свою очередь:
– А с кем я имею честь беседовать?
Ионни, чтоб прибавить себе коммерческий вес, задумал сослаться на свои большие знакомства в этом мире, и поэтому он сказал:
– В Хельсинки проживает некий коммерции советник Лундберг. Быть может, вы знаете его?
Пунтури утвердительно воскликнул:
– Как же не знать коммерции советника! К сожалению, лично я с ним не знаком, но слышал о нем много лестного.
– Ну, так вот я… – начал было пояснять Ионни, но запнулся, потому что его мысли повернули в другую сторону. Не договорив начатую фразу, он махнул рукой и произнес нечто совсем иное:
– А, да что там говорить об этих советниках и высоких чинах! Все мы, как говорится, простые смертные.
Теперь Пунтури окончательно уверился, что перед ним коммерции советник Лундберг. Ему даже понравилось, что этот советник так скромно говорит о высоких чинах. Какой это, в самом деле, простой, не гордый человек! Господин Пунтури почувствовал к нему искреннее расположение и с душевным волнением сказал:
– Да, тут чины не помогут, когда придет время держать ответ перед всевышним творцом.
Засим Пунтури, елейно вздохнув, прибавил:
– Лично я считаю, что те люди истинные богачи, кто не бахвалится своим золотом и чинами.
Этим он, конечно, хотел польстить Ионни. И, польстив, он начал усиленно обхаживать и угощать Ионни, как долгожданного покупателя и богатого кредитора.
В разговоре Пунтури, между прочим, описал прелести деревенской жизни. И это вдохновило Ионни сказать о прелестях жизни в городе.
– У нас тоже ничего себе жизнь! – воскликнул Ионни. – Пароход за пароходом подвозят товары. Едва успеваем их разгружать. Даже удивительно, что магазины вмещают в себя столько товаров.
Полагая, что речь идет о собственных магазинах и товарах «коммерции советника», господин Пунтури смиренно произнес: