Шорох – она взглянула. Лорд протягивал ей горсть слив из Элиной
корзинки. Что… Он предлагает есть сливы, сплёвывая косточки?.. В
этой гармоничной, почти райской тишине? Она вдруг затаилась,
принимая в ладони, сложенные ковшиком, его… подношение. Все
какие-то идиллические, сладкие чувства и мысли перебило одно слово
– «райский». И сливы. А если она неправильно его поняла? Если он
просто предложил безо всякого контекста?..
Но, оказывается, в постоянной работе и в трудной погоне за
деньгами, чтобы прокормить семью, ещё не остыли женские желания. Ну
и что, что не яблоки, а сливы… Зато райский сад остаётся садом даже
в чужом мире… И она вынула из кармашка носовой платочек и протёрла
тёмно-фиолетовую сливу, которую в любой другой миг могла бы
слопать, не думая, что ягоду стоит хотя бы помыть… И сунула первую
в рот, смущённо улыбаясь тому, как лорд деловито вынимает сливы из
корзинки, сортирует их, выискивая лучшие, чтобы потом поделить их
пополам… И больше ничего не надо, кроме этого поиска ягод, чтобы
внезапно понять: ему нравится быть рядом с ней…
Утро серое и пасмурное… Машина, замедляя скорость, подъезжала к
крыльцу академии. Эля, напряжённо жавшаяся к боковому окну, резко
опустилась на место. На площадке возле входных дверей – Кристофер и
Терренс, и больше… всё – ну, в смысле, кроме деловито гудящих
незнакомых студентов.
- Ну, третий мой ухажёр, наверное, в кабинете сидит, -
попыталась шутливо, но получилось с сомнением, предположить Демира,
глядя на поникшую сестру и сама будучи в противоречивых чувствах:
не может быть такого, чтобы Элька втрескалась с первого взгляда, да
так, что «краснеет и бледнеет»!
На это предположение сестрёнка даже не пошевельнулась,
обиженная, как в детстве, когда ей покупали не два, а одно
вожделенное мороженое.
- Вы о ком? – не оборачиваясь, спросила Наида.
- Про однокурсников, - ровно ответила Демира и выбралась из
машины.
Стекло в двери, за которой пряталась Элька, отразило краешек
неба и крышу академии… Стоя на нижней лестничной ступеньке, девушка
озадаченным взглядом проводила уезжавшую машину. И что теперь? Если
Эля и влюбилась в Гарма, то он точно не подходящий для неё предмет
вздохов и мечтаний, хотя бы потому, что он полукровка, и дядя
предупреждал о том, что он опасен. А если и был бы подходящим, он
же не влюблён… Или… Рисунок в предвидении… Гарму тоже нравится
Элька?.. А если он рисовал просто так? От балды? Бывает же такое:
увидел, понравилось, нарисовал?