— Спасибо.
Обязательно.
— Мы
гордимся тобой! — закричала волчица и завыла.
— Ты
молодец!
Все рабочие
места были оборудованы по трудовым правилам: удобные
кресло-подушки, лежаки, беспроводные терминалы. В шаговой
доступности — отдельное помещение с поильниками и закусками на
любой желудок. Хмелецкий был прав, когда говорил, что мне было бы
здесь комфортно.
Валера
принадлежал к среднему представителю вида муравьедов и был размером
с кошку. Напротив него находились три монитора, где показывались
какие-то графики и таблицы.
— Здравия
желаю! — отчеканил он поставленным голосом из речевого импланта,
сопроводив это писклявым звуком из длинной, словно бумеранг, пасти.
— Стеклов Валерий Палыч, старший аналитик, можно просто Стеклов или
Валера. Только не называй меня муравьедом.
Я поймала
себя на мысли, что разглядываю его пышный мохнатый
хвост.
— Ариадна
Флотов.
— Да тебя
все тут знают.
Всеобщее
внимание обрушилось на меня, когда я первой из альтервидов
поступила в Полицейскую академию на факультет криминалистики. Пока
училась, журналисты постоянно писали мне с просьбой об интервью, а
всякие активисты требовали поддержать или осудить тот или иной
закон. Я всем отказывала — ничего важнее учебы для меня не
существовало. Со временем обо мне забыли. Вспомнили вновь, когда я
закончила учебу с отличием, и все началось по новой.
— Не
думала, что здесь так много альтервидов работает. Теперь не
чувствую себя одинокой.
— Хочешь
дам совет?
Я
кивнула.
— Не
пытайся стать одной из них, — он указал когтистой лапой на пол,
имея в виду людей-работников нижних этажей. — Они тебя все равно не
примут. Как бы ты не выплясывала перед ними, они будут видеть в
тебе кенгуру, жрущую сено на пастбище. Ты пришла на их территорию,
которую они долго защищали, будь готова к сопротивлению.
— Мне
кажется, вы немного преувеличиваете. Я уверена в полиции не все
альтерфобы.
— Я
тридцать пять лет отпахал сыщиком. И сам думал как они.
— И что
изменило ваше мнение?
— Я стал
муравьедом.
— Спасибо
за совет.
— Всегда
пожалуйста. И давай на «ты». По видовой цепочке я ниже
тебя.
Муравьед
потянулся к банке с термитами в собственном соку. Запустив туда
длиннющий язык, он подцепил несколько десятков дохлых насекомых и
смачно проглотил.
— Не
хочешь? Свеженькие.
— Нет,
спасибо.
— Зря.
Никогда не думал, что это так вкусно.