Шеф вешает трубку.
76. Развилка
— Есть у кого-нибудь вода? Или кофе?
Пить хочу страшно…
Утром у многих детей в
Ковчеге были при себе различные напитки, но все они уже
давно выпиты. Может быть, у кого-то из новых пассажиров что-то ещё
осталось.
— Воды нет, мисс, кофе тоже, только
газировка.
— Годится.
Мисс Глория припадает к бутылке,
делает несколько глубоких глотков приторно-сладкой жидкости,
которую обычно не пьёт. Но сейчас не до заботы о здоровье, пить
хочется нестерпимо, её собственный термос пуст уже много часов.
Следом за газировкой идёт пара холодных сосисок с кукурузной
лепёшкой, тоже неплохо, хоть немного восстановит силы.
— Ну что там?
— Не знаю, вроде уже не так ярко
светит.
Действительно, свечение в небе
практически прекратилось, внезапно поднявшийся горячий ветер
стихает, уступая привычной вечерней тишине и прохладе. А несколько
минут назад со стороны города полыхнуло так, что солнце застило. С
большим трудом ей удалось удержать Ковчег под контролем и
не столкнуться с идущей впереди машиной, водитель которой дал по
тормозам.
— Наши идут!
Двое мужчин с оружием в руках
торопливо спускаются с вершины холма, за которым временно
остановилась их маленькая колонна.
— Что там?
— Вы видели, что это было?
— Оно в городе?
Мужик с дробовиком раздражённо
отмахивается от наседающих любопытных попутчиков:
— Там… там ядерный гриб над
Лос-Анджелесом, над центром, с холма отлично видно, всё горит. Это
война!
После его слов начинается паника,
собравшиеся у машин люди начинают испуганно кричать все разом,
каждый предлагая что-то своё, пока их общий ор не тонет в могучем
гудке Ковчега.
— Аллё, граждане! — привычно покончив
с паникой и восстановив порядок, Глория обращается к спутникам со
своего места. — Кончай орать! Немедленно рассаживайтесь по машинам
и едем вперёд! Или вы хотите здесь ждать выпадения этих, как их,
радиоактивных осадков? Мы уже очень далеко от города, и если
вовремя уйдём ещё дальше, то не пострадаем. Не стойте, не
загораживайте мне проезд, у меня полный автобус детей! По
машинам!
Злой окрик приводит всех в чувство,
беженцы проворно занимают места в своих транспортных средствах, и
через минуту разношёрстная колонна трогается в путь.
После того как они едва не угодили в
засаду, Ковчег некоторое время колесил по просёлкам,
избегая населённых пунктов и постепенно смещаясь к северу. Мисс
Глория передала армейскую рацию Ричу — сидящему рядом с ней мужику,
который заскочил к ним с двумя детьми и пристрелил прицепившегося к
автобусу вампира. Теперь их так именуют уже официально, не поясняя,
почему эти вампиры не сгорают на солнце, это Рич услышал по радио.
Также он услышал предупреждение о многочисленных засадах на
дорогах, а также о том, что военные организуют для борьбы с
вампирскими бандами мобильные группы. И наконец, попутчик услышал
самое главное: точные координаты пунктов эвакуации, куда собираются
беженцы по всей северной Калифорнии. Военные организовали маленькие
крепости в нескольких городках, в один из них они и
отправились.