— Ложись!
Разрывы, теперь уже на их позициях;
позади накрыло пулемётное гнездо моряков: вампиры отвечают огнём, у
них появились батальонные миномёты. Они хорошо знают своё дело:
посылая на верную смерть тысячи голодных, отвлекающих на себя
губительный артиллерийский огонь, умные действуют небольшими
группами, чаще всего отделениями. Скрытно следуя за своим живым
щитом в пробитые голодными проломы, они сильным и точным огнём
уничтожают немногочисленных защитников колонны, скованных боем с
накатывающими со всех сторон безумцами.
— Первая группа, отходите!
Тигр вместе с гвардейцем снимаются с
позиции, пробираются переулком между двумя разрушенными домами и,
выскочив на улицу, видят хвост уходящей колонны. Там тоже идет бой
— ополченцы отстреливаются от прорвавшихся голодных. Поддержка
огнём с моря заметно ослабевает, артиллеристы боятся попасть по
своим, потому что дистанция между боевыми порядками людей и
вампиров снижается до предела.
— Почему они так медленно идут?!
— Не знаю. Встанем здесь, у
перекрёстка!
Выкатив перед собой в качестве
укрытия брошенный автомобиль, они практически сразу встречают
следующий бросок голодных. В этот раз Тигр уверен, что ему удалось
подстрелить одного вооружённого настоящего вампира. Миномётный
обстрел продолжается, мины падают вокруг них, а затем огонь
внезапно прекращается — то ли вампиры меняют позицию, то ли их
накрыло снарядом.
— У нас прорыв на втором
перекрёстке!
Гвардеец делает пару выстрелов,
тянется за новым магазином и тут же падает, получив пулю в голову
от снайпера. Тигр прячется за машиной и пытается снять с убитого
разгрузку, когда к снайперу присоединяется пулемётчик, всаживающий
в прикрывающий его автомобиль очередь за очередью. Видимо, они
хотят подпустить к нему голодных.
Трескотню пулемёта перекрывает грохот
авиапушки, над головой солдата проносится вертолёт, беспрерывно
молотящий своим двадцатимиллиметровым автоматом по позициям
вампиров. Обстрел укрытия прекращается, позволив Тигру вовремя
встретить нападающих и уложить ещё трёх голодных очередями в упор.
Перезарядив автомат, он видит, как в кружащий над улицей вертолёт
вонзается ракета, и выбрасывающий пламя и клубы дыма Апач рушится
на жилой дом позади огневой позиции Тигра.
— Начали погрузку на корабль!
Рядовой внезапно понимает, что из
людей он остался на этой улице один, остальные защитники колонны
либо уже отошли, либо уничтожены, только слышен где-то за домами
рёв