Занять позицию на углу, вскинуть
винтовку, прицелиться, выстрелить. Не в окруживших красную машину
паникующих горожан, а в фигуры в чёрно-жёлтой форме, сбивающие
пламя с магазина. Выстрел, выстрел, выстрел. Бригадир пожарной
команды замечает стрелка за секунду до того, как Восьмой ловит его
в прицел, и даже успевает выхватить откуда-то ствол, но выпущенная
пневматической винтовкой пуля опережает пистолет, ударив пожарному
в шею. Пожарный отшатывается на шаг, но оружия не бросает, делает
пару выстрелов вслед скрывшемуся в переулке Восьмому и чуть не
попадает в него.
Сирены, выстрелы, шум вертолётных
лопастей, крики — с каждой минутой всего этого становится всё
больше, так что Восьмой решает на время затаиться в выселенном доме
с заколоченными окнами и переждать до тех пор, пока линия фронта не
сдвинется дальше к центру города, но тут на улицу выскакивает
машина скорой помощи без сопровождения полиции. Приоритет. Восьмой
находит укрытие за мусорным контейнером, выжидает пару секунд, а
затем стреляет с расстояния трёх метров в проезжающий автомобиль,
прямо в открытое окно.
— Док, держись!
— Я в порядке, кажется, куском стекла
прилетело. Где мы, черт возьми?! — молодой парамедик поворачивается
окровавленным лицом к напарнику, на ходу раскрывая аптечку.
— На месте, здесь нас должна
встретить полиция, но я не вижу ни одного экипажа. Что происходит,
док?!
10. Мистер Джонсон
— Надо бежать, мужик! Нам надо бежать
отсюда как можно скорее, пока не стало ещё хуже. В начале улицы
горит какой-то дом, пожар может и сюда перекинуться, пока мы ждём!
Бежать надо!
— Нет, нам лучше остаться здесь, под
охраной полиции, как и было сказано. Слышите, сколько сирен? Копы
уже стягивают сюда помощь, сейчас лучше оставаться в здании и не
выходить на улицу, не попадаться им на глаза. Там, снаружи, могут
начать стрелять!
— Это что, опять Родни Кинг
учудил?!
Их пятеро в маленьком продуктовом
магазине — владелец, он же продавец за прилавком, и четверо
покупателей. Мистер Джонсон зашёл сюда с внучкой купить девчонке
ванильного мороженого, когда где-то поблизости раздался сильный
взрыв и началась стрельба, а затем к перекрёстку подкатил
полицейский экипаж. Копы встали напротив входа в магазин, вылезли
из машины с дробовиками в руках, а потом через громкоговоритель
настоятельно предложили гражданам окрестных домов не покидать своих
жилищ до разрешения ситуации. Судя по участившейся стрельбе и рёву
пожаров, до этого ещё очень далеко.