— Слышишь?
Со стороны заграждения стреляют.
Сначала одиночными, потом автоматными очередями, затем в дело
вступают пулемёты и автоматические гранатомёты, и наконец, всех
заставляет умолкнуть громоподобный раскат танковой пушки.
— Что это? Вон там, где корабль?
Кассирша указывает рукой в сторону
океана, и, посмотрев туда, Тигр видит далёкий пирамидальный силуэт
эсминца, на носу которого равномерно вспыхивает и гаснет короткое
белое пламя.
— Ложись!
40. Колесницы
— Это они, открывай!
Большие ворота медленно поднимаются,
пропуская внутрь автосалона густой едкий дым с улицы. Дыма вокруг
очень много, пожаров становится всё больше, многие соседние здания
горят, и никто их не тушит. Охранники, разобрав все имевшиеся в
торговом центре огнетушители и развернув пожарные шланги, следят за
тем, чтобы пламя не перекинулось и к ним, но с дымом они ничего
сделать не могут. Хорошо ещё, пока есть свет, кондиционеры работают
на полную мощность, не давая им задохнуться. Свет пока есть, но
скоро он точно погаснет, и на этот случай у Кларенса уже готовы
несколько мощных переносных генераторов.
Вместе с дымом приходят и звуки с
улицы: рёв пламени, крики, стрельба, сирены, шум вертолётов. А из
дыма в автосалон один за другим въезжают автомобили. Такие здесь
раньше не обслуживались.
— Всё, закрывай!
Ворота начинают опускаться, а новые
сотрудники Кларенса уже приступают к работе над пригнанными
машинами. К ним пришло двенадцать пикапов-внедорожников, совсем
новых, без номеров и дилерских сертификатов, угнанных одной из
вставших под знамёна вампиров уличных банд из другого автосалона
недалеко отсюда, который также был заранее выбран в качестве
первоочередной цели. Старшему механику нравятся такие автомобили,
самые подходящие для предстоящего дела. Скоро эти гражданские
полноприводные пикапы превратятся в настоящие боевые машины под его
чутким руководством.
Броню для колесниц он уже привёз: ещё
вчера поставил на платную стоянку этажом ниже неприметный
грузовичок, до отказа наполненный стальными плитами толщиной три и
пять миллиметров, а также крепежом. Пулемёты и другое оружие скоро
прибудет, и тогда его новая техническая команда соединит это всё
добро воедино, сделав из гражданских машин первую бронетехнику для
их армии. Конечно, им придётся импровизировать, но на войне без
импровизации никуда.