Патрульная некоторое время молчит,
обдумывая услышанное. Действительно, похоже на шутку, только вот
смеяться не хочется.
— Значит, эти твари внизу не ожившие
покойники, а скорее больные, подхватившие бешенство?
— Данная зараза отнюдь не бешенство,
но в остальном вы правы. Наши враги — живые люди, заражённые,
умирающие от нехватки крови и ищущие способ эту нехватку
восполнить, любой ценой восполнить. Данное обстоятельство даёт нам
определённое преимущество: убить так называемых вампиров несложно,
всё, что возьмёт обычного человека, смертельно и для них, вы уже
знаете. Стреляйте, душите, бейте ножом, ломайте шеи, проламывайте
черепа бейсбольной битой, сжигайте, сшибайте машиной или подсыпьте
яду в кофе — всё сгодится.
Мистер Смит подхватывает:
— Но вот кресты, библии и прочий
религиозный инвентарь рекомендую отложить на дальнюю полку, толку
от данных предметов не будет никакого. Помимо крови, они нуждаются
в еде, воде, воздухе и сне точно так же, как обычные люди. Они не
способны жить под водой или видеть в темноте, им так же жарко летом
и холодно зимой, так что, как видите, у наших врагов полно
слабостей. Но эти слабости делают их ещё более опасными: слабым
людям приходится быть очень умными, если они хотят выжить.
— Вот почему я сказал, что мы имеем
дело не с бешенством — заражённые не полностью теряют разум. Сразу
после нападения у новичков действительно повреждён рассудок, но
первая же доза свежей крови приводит их в сознание. И если они
получают чистую кровь и дальше, то полностью сохраняют рассудок и
отдают себе отчёт в своих действиях. Они знают, что охотятся на
людей, — подытоживает Джонс.
Хименес вспоминает виденных сегодня
вампиров: гражданских, военных, врачей, пожарных, полицейских,
мужчин и женщин, молодых и старых, всех цветов кожи. Да, они скорее
были похожи на безумцев в момент обострения, а не на адских
монстров или падших ангелов. Большинство из них плохо отдавало себе
отчёт, что они делают, многие полностью лишились рассудка, только
потому ей и удалось спастись. Говорят, что есть и другие вампиры,
умные и очень опасные, но ей, по счастью, такие не встретились —
только безумцы, раненые и искалеченные. Стоп. Вот что она упустила
из виду — раненые вампиры.
— Погодите, тут что-то не сходится.
Вы сказали, что они такие же живые, как и обычные люди, что они
могут умереть и их можно убить. Верю, проверяла. Но тогда почему,
чёрт возьми, почему они не дохнут от потери крови? Девчонка с
камерой, та, которую я встретила первой в аэропорту — ей горло
перерезали от уха до уха, любой человек с такой раной скончался бы
от кровопотери меньше чем за минуту, я помню это из занятий по
первой помощи. Но она явно не собиралась упасть на пол в
предсмертных судорогах, а бросилась на меня с голыми руками и
сдохла только тогда, когда я всадила в неё пять пуль в упор. Почему
её убили пули, но не убила потеря крови? Она вся должна была
истечь!