Предупредив Джо, они занялись
перевозками, в несколько рейсов доставив в столовую всё
необходимое. Машина также наготове — невзрачный двухтонный
полноприводный грузовик, не новый, но в идеальном состоянии,
полностью готовый к дальней дороге. Машина пока только одна: было
бы подозрительно иметь два таких грузовика, так что им понадобится
дополнительный транспорт, но Шеф уверен, что его удастся получить в
городке или на самой базе. Он уже наметил нужные машины.
Фольксваген Жук продан точно по
графику: открыв дождливым утром свой маленький ресторан, Шеф следит
за ходом событий через подвешенный у потолка телевизор, с тихой
гордостью отмечая, как постепенно увеличивается число сначала
удивлённых, потом тревожных, а вскоре и вовсе панических сообщений
о творящемся в Лос-Анджелесе и во всех приграничных штатах.
По арсеналу объявили жёлтую тревогу,
красную боевую объявлять не стали. Все офицеры вернулись на базу,
увольнительные отменены, введён усиленный режим безопасности, но
ничего чрезвычайного не происходит, здесь войны не ждут. Слишком
далеко от них до Города Ангелов, да и содержимое арсенала не для
такого конфликта. Так что остаётся ждать смены караула да слушать,
как свободные от вахты офицеры и солдаты передают друг другу свежие
слухи, отпуская самые невероятные предположения относительно
происходящего.
— IfIdidn’tcare…
Шипение пневматических пистолетов
тонет в мягких голосах Ink Spots. Джо, Эмбер и сам Шеф стреляют
просто на отлично, да и персонал дежурной смены, занявший по
привычке центральные столы, представлял собой отличную цель. Только
один из них сделал движение к кобуре, но Шеф подстраховал
противника ударом маленького, но очень мощного электрошокера.
Сделано.
— Минута!
Эмбер гасит часть ламп, Джо осторожно
выглядывает в окно. Никого нет, весь остальной личный состав на
своих постах, ждёт конца вахты. До смены караула ещё почти
пятьдесят минут, время есть.
69. Аргумент
Смена караула проходит без всяких
проблем, как и тысячи раз до того. Кодовые замки открываются так же
безупречно, как и раньше: от того, что человек становится вампиром,
отпечаток пальцев или узор сетчатки не меняется. Все формальности
соблюдены безукоризненно: рукопожатия, привычные похабные шутки,
передачи ключей, заученные фразы, регламентные проверки, подписи в
журналах и так далее. Окончившая дежурство вахта спешит подняться
из бункера, новая смена занимает их места, ничего необычного. Никто
не обратил внимания на изменения в поведении сменщиков, поскольку
никаких видимых изменений не произошло — Шеф щедро утолил их Голод.
Ушли люди, их место занимают вампиры, всё в порядке.