Кстати, насчет «новоиспеченного
сержанта» морпех отнюдь не оговорился: приказ пришел буквально
вчера. Красноармеец Аникеев стал младшим сержантом, а ефрейтор
Ивченко, перепрыгнув через звание, сержантом. Баланел со старшиной
пока пребывали в прежнем состоянии, хоть Шохин и намекнул, что по
результатам операции первый однозначно получит старшину, а второй,
ввиду особых заслуг и общей выслуги – сразу младшего лейтенанта.
Степан помнил, что подобная практика во время Великой Отечественной
ни на самом деле существовала, вот только для этого нужно было
являться кавалером всех трех степеней ордена Славы… который учредят
только в ноябре этого года! Хотя Шохин, наверняка, уже нашел
подходящую юридическую лазейку, с него станется. Но новость в любом
случае приятная: уж кто-кто, а Семен Ильич повышение давно
заслужил…
Самолет, меж тем, начал разбег,
готовясь подняться в воздух. Оба мотора изменили тональность,
заревев вовсе уж невыносимо - со звукоизоляцией у бывшего «Дугласа»
дело обстояло так себе, Степан это еще с прошлого раза помнил.
Поначалу Ли-2 катился по взлетке со скоростью среднестатистической
автомашины, тяжело подпрыгивая на неровностях грунтовой полосы,
затем вибрация стала меньше, а гул моторов – еще сильнее. Еще
десяток секунд, и навалилась знакомая тяжесть, практически сразу и
пропавшая: транспортник благополучно оторвался от земли. Все,
взлетели. Набрав высоту, «лидушка» накренилась, доворачивая и
ложась на курс. Стало значительно тише – оба тысячесильных
двигателя вышли на штатный режим. Легонько пихнув плечом старшину,
Алексеев спросил – точнее, практически прокричал в ухо:
- Как настроение, Семен Ильич? Не
страшно?
- А чего бояться-то? – хмыкнул
Левчук. - Все прыгают – и мы прыгнем. Да и показали нам, что к
чему: парашют откроется автоматически, мимо земли еще никто не
пролетел. Непривычно, понятно, но что ж поделать, коль нужно? Хотя
я б лучше по старинке, ножками потопал.
- Ножками далековато, да и не успеем
к сроку. А так, можно сказать, почти до самой цели доставят. Вот
только плавни местные меня сильно смущают, если прямиком туда
приземлимся, накупаемся вдоволь. Но будем надеяться, что экипаж в
точку выброски вывезет нас поточнее. Ладно, на земле поговорим,
надоело орать…
Минут через сорок ведущая в пилотскую
кабину овальная дверца распахнулась, и выглянувший в грузовой отсек
штурман показал раскрытую ладонь, означавшую, что до десантирования
осталось пять минут. Бортмеханик прошел по проходу вдоль сидящих на
откидных скамейках разведчиков, отцепил карабины вытяжных фалов от
резинок на запасках и защелкнул их на металлическом тросе толщиной
в палец, протянутом вдоль потолка грузовой кабины. Наклонившись к
уху Алексеева, сообщил: