— Раз мы закончили с обвинениями, —
хлебнув из кружки, заговорил я, переходя к главному. — Как ты
смотришь на то, чтобы никуда не бежать, а дать армии Риксланда бой,
когда ее отряды доберутся к Фолкбургу?
— Как на самоубийство, — не
задумываясь, ответил Фолкс, однако тут же нахмурился, подозрительно
глядя на меня. — Ты что-то знаешь?
Поставив кружку на столешницу, я
улыбнулся.
— Я знаю, что на Фолкбург не пойдет
основная часть армии, — пожал плечами я. — Сам понимаешь, мы здесь
на клинышке Меридии, и нас стоит только заблокировать. Риксланд
идет за землей, а не грабежом. Поэтому, как только ты сунешься за
ворота, станешь добычей. Если же останешься за стенами — у людей
будет шанс выжить. И сохранить не только жизни, но и честно нажитое
добро.
Фолкс помотал головой.
— У меня приказ.
— Да, это, по сути, тоже измена, но
если под твоим непосредственным командованием город не только не
сдастся, но и одолеет врага, ты станешь героем. А победителей не
судят.
Конечно, это всего лишь громкие
слова. Однако именно так и начинаются аристократы — не с одаренных,
как это ни парадоксально, а с подвигов. Фолкс может стать героем, и
тогда под него пойдут новые маги. Потому что породниться с героем
войны — честь редкая, любой род, каким бы нейтральным он ни был, к
военной славе примазаться хочет всегда. Да, возможно, Николас
получит не собственный род, а создаст младшую ветвь имеющегося,
однако подобный социальный лифт — единственный путь для Фолкса
стать аристократом.
— У нас нет никаких шансов против
толпы чародеев, — вновь покачал головой тот. — Мы просто погибнем,
защищая стены, либо предадим Меридию, если примем руку
Вильгельма.
Я улыбнулся, потянувшись за кружкой,
чтобы отхлебнуть чая.
— Почему ты так уверен? — спросил я,
выплескивая чуть-чуть силы.
Мне не было нужно оборачиваться,
чтобы почувствовать, как за креслом из моей тени поднимается демон.
Тень уплотнилась и оскалила пасть, заставив Фолкса судорожно
сглотнуть — в присутствии Индарга комендант почувствовал себя
крайне неуютно. Никакой магии для этого демону не требовалось,
всего лишь выпустить свою ауру Незримого присутствия.
— Кир... — выдохнул Николас, не
отрывая взгляда от густой тени за моей спиной.
— У Риксланда есть много магов,
господин комендант, — спокойно сообщил я, прихлебывая чаем. — Но
вот беда — темные маги долгие столетия являлись эксклюзивом ордена
Аркейн и в число аристократов практически не входили. Большинство
из тех, кто не помер от собственного дара при загадочных
обстоятельствах, официально считались либо неодаренными, либо им
действительно купировали дар. Так что не волнуйся, у Риксланда
таких чародеев нет и быть не может.