Официантка принесла кофе, два чая и
тарелку пирожных. Алла нервно взялась за «картошку», а девочка
нехотя заковырялась в «корзинке». А я пила ужасный растворимый кофе
и вспоминала. Где-то я уже видела похожие глаза... Где-то у кого-то
и когда-то. Зрительная память у меня неплохая, за исключением
одного «но»: деталь запомню, а сопутствующие время, место или
человека – не всегда. Или давно дело было... или очень давно.
– Алла, не томи. Говори, зачем
приехали.
– Зойке скоро тринадцать, через
месяц, – она глянула искоса. – Ульян, покажи её Верховной.
Что такое «скоро тринадцать», я
помнила прекрасно. Играй, гормон, и кто не спрятался – я не
виноват. Внутренняя сила то ищет выход так, что крышу сносит, то
замирает на несколько недель, что ещё страшнее. А потом –
тринадцатый день рождения, выбор сферы силы, подключение к стихии,
постепенное высвобождение накопленного и долгожданное равновесие.
Но до того как...
– Ритуал выбора может провести любая
ведьма, – я поставила на стол пустую кружку. – Зачем тебе
Верховная? Ты в курсе, сколько у неё дел? И сколько таких же
девочек и их... опекунш жаждет попасть именно к Верховной? У неё
нет времени на всех, она одна на целый округ.
– Знаю, – Алла кивнула, продолжая
сверлить меня упрямым взглядом. – Но Зойка... необычный ребёнок. А
ты...
Начинается...
– ...ты – внучка Верховной. Тебе
проще.
– Вообще-то внучатая племянница, – я
скривилась. – Она – троюродная бабушка маминой двоюродной тетки.
Седьмая вода на киселе.
Но мы с мамой – её единственные живые
кровные родственники с ведьмовской силой. И нас родство с Верховной
ужасно тяготило. Мы, конечно, старались его не афишировать, но шила
в мешке не утаишь.
– Тебе проще, – повторила Алла.
– У нас отвратительные отношения.
Она посмотрела с упрёком и снова
взялась за «картошку». Я заказала вторую чашку кофе и уставилась на
Зойку. Необычная? Да мы все необычные. За последние восемьдесят лет
в нашем округе не родилось ни одной нормальной ведьмы, только...
необычные. Как мрачно шутила Томка, мы – люди Х колдовского мира и
являем собой новый виток магической эволюции. Со всеми вытекающими
из этого последствиями.
– А тебе сколько лет?
На вид – слегка за тридцать, но раз
нет видимых признаков...
– Восемьдесят два.
Повезло. Значит, «необычность» может
и напугать. Хотя нас растили и учили, как обычно, по старым
методикам и принципам.