Прощание было коротким. Алла, присев,
поправляла на Зойке то куртку, то рюкзак, и что-то тихо-тихо
говорила. А та молчала и смотрела почему-то на меня. Беспокойный
взгляд, настороженный. Укусит – не укусит... поверит – не поверит?
Вот бы стеночку-то приподнять...
– ...буду звонить, ладно? И не бойся,
я же сто раз говорила, что ведьмы своих не бросают. Тебе
обязательно помогут. А после ритуала выбора сама решишь, домой
вернёшься учиться или здесь останешься, – чмок в щечку: – Уже
скучаю...
Зато девочка расставанием не
расстроена нисколько. Не всё у них гладко в отношениях-то...
Наконец Алла встала, натянуто
улыбнулась и вышла из кафе. А мы с Зойкой нерешительно посмотрели
друг на друга. Ситуация, да. Ребёнок после ночи в поезде, в
огромном городе, наедине с малознакомой и явно подозрительной
тёткой. А малознакомая и явно подозрительная тётка уже третью
неделю спит по четыре часа и плохо соображает, что делать дальше.
Ах, да, Верховной позвонить надобно...
– Пойдём? – я протянула руку, а Зойка
посмотрела на меня эдак... выразительно и свысока.
Разумеется, мы же взрослые, чтоб за
ручку-то ходить...
– Вокзал – место шумное, людное и
небезопасное, а город – огромный и незнакомый, – сообщила я
дружелюбно.
Она кивнула, соглашаясь, и на выходе
из кафе взяла меня за руку. Ладошка – влажная, холодная, а пульс
бешеный.
– Да ладно, не такая уж я
страшная.
– Вы тоже мне не верите, – спокойно,
констатируя привычное.
Я решила пройти пару остановок
пешком. Чем ехать с пересадками, лучше прогуляться до прямой
маршрутки. Да и погода чудная: синее небо, яркое солнце, терпкий
ветер. Ускользающее тепло сибирского сентября.
– Почему же, верю, – я остановилась
на перекрестке на сигнал светофора. – Такую стену ребёнку не
поставить, а значит, кто-то тебе помог. До тринадцатилетия и выбора
сферы мы ничего создать не можем. Знаешь же?
Молчит.
– И не выкай. «Ты» и по имени. Не
такая уж я старая.
– А сколько вам... тебе лет? –
смотрит застенчиво.
– А вот... – я таинственно
улыбнулась.
У ведьм Круга нет понятия возраста.
Мы не праздновали дни рождения и не знали, сколько лет коллегам. И
никакой возрастной дискриминации. В Кругу ты просто ведьма. И, как
говорила мама, глядя в зеркало, мы пожизненно двадцатипятилетние. А
возраст души и силы никого не интересовал.