Девочка посмотрела на меня – и тоже
снисходительно. Словно я не понимала одной простой и очевидной
вещи.
– Стоп, – я повернулась, – ты что,
хочешь сказать...
– Ты её видишь, – Зойка кивнула. – И
я вижу. Во снах. И очень давно. А ещё со мной... говорят. Через
силу. Через кровь. Кровь разжижается, но не стареет. Так тётя
сказала. Она мне с детства об этом рассказывала.
С детства... Двенадцать лет – и «с
детства»... Да было ли оно у тебя, чудо-юдо окаянное?
– Ты видишь, Уля. Помоги. По
твоим видениям можно понять, где она появится. А я потом уйду,
исчезну – и не вспомнишь. Нельзя, чтобы тюрьма открылась. И чем
быстрее... – девочка поддела носком сапога рябиновый лист. – Дверь
запирается быстрее, пока не открыта.
– И пока на неё не напирают с
той стороны? – уточнила я задумчиво.
Она кивнула. Однако... дела. Не то
чтобы я поверила, но...
– Почему ты? И как собираешься её
закрывать?
– У меня есть ключ, – призналась моя
собеседница простодушно.
Час от часу не легче... И Арчибальд
намекал на «девочку-ключик»...
– Какой ключ? И где доказательства
существования тюрьмы? Это всего лишь легенда. И с чего ты взяла,
что я видела именно её? И с чего ты взяла, что она появится именно
сейчас, то есть... вскоре? И кто именно оттуда может вырваться?
– Не могу сказать, – заявила Зойка
твёрдо. – Нельзя. Это только для посвящённых.
– Во что посвящённых?
– В знания, – пропело за моей спиной
сопрано, и я невольно вздрогнула. А тётя Фиса наклонилась к моему
уху и добила: – В знания Верховных, Ульяна. Ты прекрасно знаешь,
что такое Пламя. Это коллективная память всех Верховных. Тюрьму
создали Верховные, и они же её охраняли. И прятали. Верховные.
Понимаешь?
Ещё бы. Я беспомощно посмотрела на
невозмутимую тётю Фису, на напряженную Зойку и выпалила:
– Это шантаж!
– Почему? – деланно удивилась
Верховная.
– Я сто раз говорила, что мне Пламя
не нужно! Не возьму!
– И не заставляю, – хмыкнула тётя
Фиса. – Но о больших знаниях тогда и не мечтай. И не выпытывай.
Никто тебе ничего не скажет. Нам нельзя.
– Это подло! Я...
– Ты – ведьма Круга, – Верховная
выпрямилась и сурово посмотрела на меня сверху вниз. – И ты будешь
делать то, что тебе велено. Выполняй свои прямые
обязанности и наблюдай за своей нечистью, следи за
видениями и помогай девочке. И никаких авантюр, поняла? Никакой
самодеятельности. Запрещаю. Заметишь подозрительное – доложишь и в
сторону. Ясно?