Вскоре, из многочисленных построек
воинской части остались лишь две: здание армейского коммутатора,
куда «подселили» войсковую контрразведку, и казарма военных
строителей. Вся остальная территория напоминала поле боя, усеянное
строительным мусором вперемешку с остатками сломанного военного
имущества.
Артём и прежде наблюдал за ходом строительства не только из
праздного интереса. Земляные работы на исторической территории
всегда полезны в части какой-нибудь копанины, которая могла при
некоторых условиях немного поправить покосившиеся финансы, хотя, до
сегодняшней находки ему особо не везло.
Большей частью попадалось всякое ржавьё советской эпохи: учебные
боеприпасы, противогазы, банки из-под краски, куски армейских
ящиков и прочий мусор. Кое-что можно было продать на "толкучке" в
выходной день, кое-что - сдать в приёмку лома. Много выручить
никогда не удавалось, но «на безрыбье и так сойдет». Поэтому Артём
старался чаще сидеть на лавочке и не торопился домой после
окончания рабочего дня.
И вот сегодня удача улыбнулась на все
тридцать два зуба. Когда сумерки стали заметно густеть тенями,
экскаватор затих. Машинист, заперев кабину на висячий замок,
прихватил вещички и ушел домой. Следом потянулись остальные
рабочие.
Сторож, обойдя территорию, убрался в
свой вагончик и принялся планомерно заливать за воротник суточную
норму самогонки. Это он знал наверняка. Оставалось спокойно и без
лишних глаз спуститься в котлован для быстрой проверки. Разгребать
кучи отвала не имело смысла – там нужен был металлоискатель
Хворостинина.
Тёма ловко спрыгнул в яму с пологого
края и, стараясь не шуметь, пошёл к свежему раскопу. Включив
предусмотрительно захваченный с собой фонарик, он метр за метром
стал исследовать откос. Края ямы иногда осыпались от неосторожного
движения. Тогда он выключал фонарик и замирал, прислушиваясь. Затем
вновь продолжал свои изыскания. И вот, в луче блеснул металл.
Приглядевшись, увидел старый штык,
торчащий из грунта в паре метров выше по откосу. Трёхгранное острие
однозначно говорило, что это не кусок арматуры, хотя и смотрелся
изрядно проржавевшим.
«Может, на что и сгодится», - подумал
Артём, начав осторожно карабкаться вверх, чтобы достать находку.
Земля предательски оседала и осыпалась под ногами, потому ему
приходилось держаться за склон и свободной рукой тоже. Это не
помогло. Образовавшийся небольшой оползень сошёл на дно котлована,
увлекая за собой. Не удержав равновесие, он кубарем скатился на
дно, вдоволь наглотавшись пыли и перепачкавшись в вездесущей
глине.