Согласно теории сбалансированного питания пища человека должна покрывать энергетические затраты на физическую, умственную работу и на обеспечение функций всех органов (основной обмен). Классическое сбалансированное питание предусматривает наличие оптимального соотношения питательных и биологически активных веществ. Исходя из этого, предполагается наличие оптимального количества и качества основных пищевых ингредиентов: белков, жиров и углеводов (10 %, 20 % и 70 % соответственно), витаминов, микроэлементов, минеральных веществ и воды.
Белки выполняют функцию основного строительного материала для роста и обновления клеток. Они входят в состав гормонов, ферментов и антител. Суточная потребность организма в белке составляет 60—80 г. Белки в большом количестве содержатся в хлебобулочных изделиях, мясных и молочных продуктах, куриных яйцах, грецких орехах и растительных продуктах (фасоли, сое, овсяной и гречневой крупе).
Жиры являются основным стратегическим источником получения энергии и материалом для построения клеточных мембран. Кроме того, жиры необходимы для усвоения жирорастворимых витаминов (А, Д, Е, К). При сгорании 1 г жира выделяется 9,3 ккал энергии. Различают животные и растительные жиры. Недостаток жиров способствует снижению иммунитета, вызывает функциональные расстройства ЦНС. При избыточном потреблении жиров нарушается обмен холестерина, в связи с чем усиливается свертываемость крови, возникают ожирение, желчно-каменная болезнь и холецистит, атеросклероз и др. Поэтому люди, постоянно употребляющие животные жиры, должны контролировать уровень холестерина (триглицериды, липопротеиды) в крови, концентрация которого зависит во многом от возраста. Количество чистых животных жиров не должно превышать 30—40 г, а растительных 20—30 г в день. Практический совет заключается в том, чтобы постоянно заменять часть животных жиров растительными, которые лучше усваиваются.
Углеводы являются быстрым источником получения энергии. При обычном смешанном питании за счет углеводов образуется 60 % суточной энергии, а за счет белков и жиров 40 %. Основными источниками углеводов являются следующие продукты: мед, сахар, фрукты, ягоды, хлеб и хлебопродукты, молочные продукты, овощи, орехи и др.
Сахар – важнейшее средство нормализации функции ЦНС. Являясь обязательной составной частью крови (норма сахара в крови 3,89—6,1 ммоль/л) и поддерживая необходимый уровень углеводов в крови, он обеспечивает условия для нормальной жизнедеятельности организма. Вот почему отказываться от сахара нельзя. Речь может идти только об ограничении количества сахара в питании, так как в организме он легко превращается в жир и может способствовать формированию избыточного веса и на нарушение нормальной микрофлоры кишечника. По физиологическим нормам питания организму требуется 250—600 г углеводов в день. Потребность в углеводах у женщин на 15 % меньше, чем у мужчин.