Витамины входят в состав ферментов и гормонов, обеспечивая нормальный обмен веществ. Витамины делятся на водорастворимые (С, Р, РР, группы В и др.) и жирорастворимые (А, Е, Д, К). Многие витамины синтезируются в организме из пищевых продуктов, а некоторые необходимо вводить отдельно извне. Недостаток витаминов в организме может быть обусловлен различными причинами: низким содержанием их в суточном рационе; нерациональной кулинарной обработкой; длительным и неправильным хранением продуктов питания; различными заболеваниями желудочно-кишечного тракта.
Повышенная потребность в витаминах возникает при многих состояниях: в период роста и развития детей; в период беременности и лактации; при интенсивной физической и умственной работе; при стрессовых состояниях; при инфекционных заболеваниях и др.
Витамины в большом количестве содержатся в свежих фруктах, овощах, ягодах, меде, хлебе грубого помола, ячневой крупе и др. Недостаток витаминов ведет к развитию различных заболеваний: цинге, рахиту, нервно-психическим расстройствам, нарушению функции зрения, кровоточивости и др.
Минеральные вещества составляют значительную часть тела человека, и при их дефиците возникают специфические заболевания. К основным минеральным веществам относятся натрий, калий, кальций, фосфор, железо, магний и др. Например, натрий участвует во внутриклеточном и внеклеточном обмене, он входит в состав крови и лимфы.
Избыточное потребление натрия ведет к повышению АД. Суточная потребность в натрии составляет 4 г, что соответствует 10 г поваренной соли.
Калий так же, как и натрий участвует в клеточном обмене. В некоторых физиологических процессах он выступает как антагонист натрия. При смешанном пищевом рационе потребность калия удовлетворяется полностью (в среднем от 3 до 6 г в сутки). Кальций принимает участие в процессе свертывания крови. До 90 % кальция содержится в костях. Суточная потребность у взрослых составляет 800 мг, а у детей 1000—1200 мг (8—20 мг/л). Наибольшее количество кальция содержится в бобовых продуктах, апельсинах, яблоках, меде, моркови, в молоке и молочных продуктах.
Фосфор необходим для работы нервной системы, скелетной мускулатуры, сердечной мышцы, потовых желез и др. Обмен фосфора тесным образом связан с обменом кальция. Суточная потребность фосфора составляет 1600 мг. Основным источником фосфора являются молоко, мясо, рыба, бобовые. Магний оказывает сосудорасширяющее действие, усиливает перистальтику кишечника и повышает желчеотделение. Суточная норма составляет 500—600 мг. Наибольшее количество магния содержится в злаковых и бобовых.