– До филармонии – сколько? – спросил тот.
– Крону, – тут же выпалил кучер.
– Свободен. Следующий!
– Погодь, погодь, – заволновался кучер. – Ну… Ну, полкроны!
– Идет, – невозмутимо согласился парень и посмотрел на Энрику. –
Есть у вас полкроны?
Энрика выгребла из кармана жакета несколько монеток, которые ей
успели набросать местные, и с вопросительным взглядом протянула
парню. Тот вздохнул и кинул кучеру монету из своего кармана.
– Огромное вам спасибо, герр, – от души поблагодарила Энрика и,
поставив уже ногу на подножку кибитки, повернулась к парню, смерила
его оценивающим взглядом:
– А вы бы не хотели, случайно, на мне жениться?
Парень вздрогнул.
– Чего? Жениться? Вот так сразу?
– Ну… Да! Скажите честно, я вам нравлюсь?
Кучер деликатно отвернулся, негромко насвистывая заунывный
мотивчик, а парень в цилиндре, кажется, впал в полнейшее
недоумение.
– Нравитесь, конечно, но…
– Так зачем же «но»?
– Видите ли, своим вопросом вы показываете мне свою нужду. Вам
зачем-то необходимо выйти замуж. Я знаю не так много ситуаций, в
которых оправдана подобная спешка, и мне не хотелось бы оказаться
ни в одной из них. Кроме того, мы не представлены, познакомились на
улице, что не может служить хорошим началом супружеской жизни. Вы
ходите в таком виде, который я не могу найти приличным, и, наконец,
попросту легко одеты. Для женщины подобное пренебрежение теплой
одеждой недопустимо, переохлаждение может сказаться на вас самым
скверным образом. Зачем мне больная жена, которой я, к тому же,
совсем не знаю, которая не выбрала меня из целого мира, а просто
ткнула наугад пальцем? Прошу меня простить, я не собирался
оскорблять вас, любезная фрау, но, боюсь, ваше предложение я
вынужден отклонить.
– Ясно, – поникла Энрика. – Что ж… Спасибо и на этом.
Прежде чем она закрыла дверцу, устроившись в кибитке, парень
сказал еще кое-что:
– И еще кое-что! Если вы все-таки настроены искать мужа,
запомните, что в Ластере не считается приличным заговаривать на эту
тему женщине. Предложение делает мужчина. Всего вам наилучшего,
удачи на конкурсе!
С этими словами парень сам закрыл дверцу кибитки и стукнул по
ней ладонью. Кучер воспринял это как сигнал к отправлению.
«Н-н-но!» – услышала Энрика его крик, сопровождаемый щелканьем
кнута. Кибитка тронулась, напомнив далекое детство, когда в
подобной повозке, только открытой и запряженной тремя лошадьми,
семейство Маззарини въехало в Вирту.