– Слышь, постой! Какая вина? Какое искупление? Ты чего несешь,
а? Ты пока ни в чем не провинился. Мужик! А ну, стой, сказал! Ты не
смотри, что я не шибкий. Со мной лучше не враждовать, понял, да?
Угробишь Рику – я тебя со свету сживу, вот чем хочешь клянусь! Сам
сдохну, а тебя за собой утащу. Веришь?
Нильс верил. С тех пор как судьба подарила ему второй шанс,
перенесла в диоугодный городок Вирту, он прочитал много священных
книг, описывающих жизни людей далекого прошлого. Он знал, что
иногда искупление греха идет только через смерть. И тут уж
бесполезно от судьбы бежать. Ты просто знаешь, что должен сделать,
– и делаешь. А там, в посмертии, уже воздастся. Потому что любой
грех лучше здесь, на земле искупить, чем там – каленым железом
выжигать.
А ведь достаточно было тогда, год назад, просто исполнить
приказ. Просто стоять и смотреть, как дракон убивает беззащитную
девушку. И не было бы никакого греха. Но взыграла гордость, но
шевельнулось в душе теплое чувство к несчастной… По́лно. Минуло
время гордости, долой теплые чувства. Этот путь ведет никуда.
Только долг, закон и воля Дио имеют значения. Каждый из нас –
инструмент в его руках. И лучшее, что мы можем, – служить.
На крылечке Рокко перестал говорить, ограничился лишь
проникновенными взглядами. Нильс не обращал на них внимания, вошел
внутрь, отряхнув снег с сапог.
В доме было весело. Во всяком случае, карабинеры ржали, как
кони, наблюдая пикировку Ламберто и Аргенто. Колдун с подожженной
щепой в руках, шатаясь, будто маятник, пытался и не мог попасть ни
в одну из черных свечей, установленных на концах пентаграммы.
Промазав и чуть не упав в очередной раз, он заорал на Ламберто:
– А я тебе говорю – жги!
– Это бесовский обряд, и не до́лжно мне принимать в нем участие!
– верещал жрец.
– Да ты, гаденыш мелкий, разозлить меня решил? – кипятился
колдун. – Я ж сейчас с тобой знаешь, чего сделаю? Ты у меня сейчас
узнаешь! Да я…
– Синьор учитель, – подошел к Аргенто грустный Рокко. – Вы,
наверное, меня ищете?
Аргенто окинул его взглядом и заулыбался:
– А-а-а! Рокко! Ты мой малыш, вона где спрятался. А это что за
отрыжка тогда? – Он ткнул щепой в сторону Ламберто.
– Так, приблуда, – махнул рукой Рокко. – Не обращайте внимания,
синьор учитель. Давайте, зажгу я эти свечи.
И, отобрав у колдуна щепу, произвел обещанное действо. Нильс тем
временем отыскал футляр с гильотиной и вручил его карабинерам.