Всего таких нервов, отходящих от боковой поверхности спинного мозга, спинно-мозговых корешков,31 пара. Функции замечательных корешков спинного мозга выяснили при помощи эксперимента двое выдающихся ученых – шотландец Белл и француз Мажанди. Оказалось, что перерезка передних корешков приводит к невозможности пошевелить конечностями, т. е. наступает их полная обездвиженность, паралич, а вот чувствительность в них остается совершенно сохранной. При перерезке задних корешков, наоборот, утрачивается чувствительность в конечностях, а движения в них сохраняются.
Спинной мозг по этим корешкам собирает всю информацию от кожи, мышц, сосудов, кишечника, половых органов. И вся эта информация перерабатывается спинным мозгом без нашего сознательного участия и передается к мышцам скелета (рук, ног, туловища, ко всем, кроме лица), внутренним органам. Работа, можно сказать, кипит, а мы этого совершенно не ощущаем, и это замечательно.
Есть еще одна любопытная деталь, связанная с бессознательной, т. е. рефлекторной, деятельностью спинного мозга. Оказывается, мы можем чувствовать себя достаточно бодрыми, когда наши скелетные мышцы находятся в тонусе, т. е. не расслаблены. И этот тонус удерживается специальными импульсами через мотонейроны все того же спинного мозга.
Возможно, кое-кто из вас, уважаемые читатели, замечал за собой, что самочувствие при солнечной погоде, например, лучше, а другим, наоборот, дождик подавай, да подольше! Явление это называется метеочувствительностью, а реализовывается оно при помощи специальных потоков информации, идущих сверху, от нашей персональной электростанции, ретикулярной формации, находящейся в головном мозге и имеющей непосредственное отношение к другому отделу нервной системы – отделу вегетативной нервной системы. Работай-не работай мышцами, а если ретикулярная формация в головушке нашей заленилась, не имеет достаточной силы, чтобы импульсы на специальные мотонейроны в спинной мозг посылать, то и ощущения бодрости днем с огнем не найти, вялость да лень получаются.
И все же ученым было весьма любопытно, какая же деятельность присуща самому спинному мозгу, без влияний головы, так сказать, независимо от влияний головного мозга. Для этого на животных провели специальный эксперимент: отделили головной мозг от спинного. У такого животного не стало никаких произвольных движений, оно перестало чувствовать и дышать. Функцию дыхания поддерживали искуственными аппаратами. Но кое-что все-таки осталось: была сохранена рефлекторная деятельность мышц скелета (т. е. от ученых животное убежать не могло, но вот конечность отдернуть – это, пожалуйста), были нормальными артериальное давление, рефлексы мочеиспускания, акт дефекации и некоторые половые рефлексы.