Когда-то Карата тошнило при одной мысли о том, чтобы
прикоснуться к такой твари. А сейчас он невозмутимо разрезал
оболочку спорового мешка и сгреб в комок все его содержимое —
спутанную массу из черных нитей, в которой там и сям прощупывалось
что-то твердое и явно полезное.
Теперь эту массу необходимо перебрать и извлечь ценное
содержимое, после чего можно заняться бегуном. Добыча из мелких
тварей нерегулярна и не блещет количеством, но это не повод
оставлять их тела в покое — как-никак, основные поставщики споранов
— именно они.
— Карат, в лодку! — резанул по ушам крик Дианы.
Девочка не из молчуний, но даже на безопасных стабах голос
повышать не любит, а уж на кластерах тише воды себя ведет. Если она
закричала, значит, соблюдать тишину уже нет смысла.
Карат понятия не имел, что происходит, но не начал озираться по
сторонам, пытаясь заметить то, что увидела Диана. Он, ни мгновения
не теряя, бросился к лодке.
Плевать на оставленного не выпотрошенным бегуна, плевать на все
сокровища Улья — жизнь, это то, что не купить ни за какие деньги ни
во внешних мирах, ни в этом аду.
Прыгнул в лодку в тот миг, когда Шуст разрядил арбалет, целясь в
кого-то за спиной Карата. А тот, с силой оттолкнувшись от берега,
подхватил короткое весло, начал упираться им в дно, будто шестом,
поспешно уходя от берега. И при этом не оглядывался, не до того
сейчас.
Воду твари не любят до такой степени, что обычно не лезут в нее,
даже если это обещает разжиться богатой добычей. Но правило
касается лишь приличной глубины, на мели они действуют пусть и не
настолько прытко, как на суше, но тоже опасны и особых колебаний
перед тем, как замочить ноги, не испытывают.
Лодку подхватило течение, неожиданно сильное, обычно в Улье это
редкость, тут что участки рек, что каналы, что озера ведут себя
спокойно или даже успевают превратиться в заросшие ряской болота,
обновляемые при перезагрузках.
Карат, наконец, обернулся. Так и есть, Диана кричала не просто
так, на это была веская причина, — стая разномастных зараженных
примчалась по железнодорожному мосту. Оттуда они прекрасно видели и
лодку, и людей, но спуститься не могли, это можно сделать лишь
дальше, пройдя около сотни метров. Но для тварей, с их голодной
нетерпеливостью — слишком серьезное расстояние. Поэтому они,
добираясь до последнего пролета, не раздумывая сигали вниз. На
пятачке пляжа, где перед этим Карат занимался погрузкой, а затем
убивал мертвяков, царило столпотворение, уже не меньше десятка
монстров спустились самым поспешным способом. Несмотря на мягкий
песочек, при падении некоторые переломали ноги и теперь ползали или
жутко хромали, все же высота даже для этих малоуязвимых существ
великовата. Те, которые с виду не пострадали, тоже выглядели
пришибленными, видимо сказывались сильные удары при
приземлении.