Оглядевшись, Карат с досадой заметил:
— Здесь нежелательно о таком разговаривать.
— И кто же нас подслушает посреди реки? — язвительно уточнил
Шуст. — Рыбы-шпионы? Боевые водолазы с секретными микрофонами?
— Понимаешь, этот кластер не подходит для таких разговоров.
— Смешной ты человек, чем тебе кластер-то не угодил?
— Это стандартный кластер, ты меня с лодки выкинешь, если скажу,
в чем дело.
— О чем ты вообще?
— Я о том деле, на которое пошел вместе с Рэмом. Помнишь, кем
был наш клиент?
— Ты о скреббере?
— Шуст, я тебя не узнаю, ты сильно изменился после ранения.
Поминать скреббера на стандартном кластере — самая плохая
примета.
— Дите ты еще наивное. Много понимаешь в плохих приметах, ага.
Будем считать, что наша лодка — стаб, а все мои суеверия оторвало
вместе с ногой, которую ты, собака неблагодарная, даже похоронить
по человечески не догадался. Тебя это успокоило?
— Меня, вполне. Тебя — не знаю.
— А тебе и не надо насчет меня знать, тебе говорить надо. Так
что, давай дальше.
— Скребберов было два, — как можно равнодушнее произнес Карат и,
не удержавшись, подмигнул товарищу.
Шуст несколько секунд переваривал информацию, а затем воровато
огляделся по сторонам и резко изменившимся голосом вкрадчиво
уточнил:
— Это то, о чем я подумал?
— Если ты подумал о том, что выпотрошили мы всего одного, а
второй так и валяется там в относительно укромном месте, причем о
нем никто не знает, то да — именно оно.
— Диана, ущипни меня, или лучше двиньте веслом по голове. Сукин
ты сын, Карат! Каратище! — восхищенно выдал товарищ. — Я знал, я
всегда знал, что ты что-то такое отчебучишь, что за тебя держаться
надо, и плевать на ноги оторванные, все окупится.
— Я старался, — скромно произнес Карат.
— А как же ментаты? Почему это не выплыло?
— Потому что они не спрашивали.
— Да быть такого не может, уж о таком они бы точно спросили.
— Ну почему же? Что им, в сущности, было известно? Что скребберы
— самые редкие создания Улья, в доступных местах их встретить почти
также непросто, как инопланетянина во внешних мирах, и стаями они
не бродят. Разведчики засекли только одного, о чем и доложили. Даже
мы, проторчав там кучу часов, были на все сто уверены, что клиент
обосновался там в горном одиночестве. Когда выбрался второй, я
глазам своим не поверил, это было неожиданно и некстати. То, что
вам это рассказываю — вот это настоящее везение, я должен был там
остаться вместе со всеми. Вы не представляете, что это за твари:
сильные, быстрые, ловкие, панцирь на вид тонкий, но от него даже
бронебойные пули отскакивают и кумулятивные гранаты не прошибают,
сам видел. Мы, при всей подготовке позиции и хорошем оружии, при
наших навыках и умениях Улья, завалили одного, потеряв троих, и все
лишь благодаря тому, что тварь сглупила, она полезла на крышу,
вместо того, чтобы одного за другим вычищать нас снизу вверх.
Вторая выбралась, когда мы все собрались внизу, тут уже без
вариантов, да и нехорошее перед этим началось, парочка уродов
решила все захапать себе, до стрельбы дошло. Повезло, что скребер
был мельче первого, и ещё он пошел по оставшимся минам, иначе я бы
с вами здесь не сидел.