— Почему ты сразу не забрал жемчужины? — спросила Диана.
— Быстро их не вытащить, надо панцирь ломать, копаться в
потрохах, мешок внутри припрятан. К тому же тварь при подрыве мин
только ранило, она уползла к себе в логово, я ее уже там добивал.
Потерял время, набежали зараженные. До этого они там не крутились,
похоже, боялись клиентов, а тут будто почуяли, что бояться больше
нечего, или стая оголодала до потери страха. Сами знаете, что их
привлекает стрельба, а уж постреляли там как следует. Мне повезло,
даже царапины не получил, крови на одежде ни капли, плюс химией
обработал тряпье перед делом, по запаху меня не засекли. А там
выждал, когда округа чуть успокоилась, и тихо слинял. Силу слил в
ноль, когда клиентов валили, без нее лезть зачищать мертвяков
побоялся. Это все-таки запад, там их хватает, причем серьезных.
— Я бы ни за что такое не бросила.
— Маленькая ты и глупая. Вот зачем жемчужины мертвецу? Жизнь —
вот, что самое ценное, если и рисковать, то чем угодно, но только
не жизнью. И еще кое-что учти — представь, что я добрался до
второго клиента и распотрошил его мешок. И что потом? А потом,
спроси меня ментаты о количестве жемчужин, пришлось бы отвечать
правду насчет количества. Я их всего пять вытащил, так им и сказал,
все по-честному. О втором скреббере они не заикались, потому что не
подозревали о его существовании.
— Да понял я, понял, — сказал Шуст. — Это получается, что там
можно еще пяток белых намутить?
Карат пожал плечами:
— Без понятия. Я пытался наводить справки, но так и не понял,
сколько жемчужин можно из них доставать. Первый был крупнее, второй
мельче, так что, наверное, выхлоп будет похуже. Но не уверен, и
вроде как пустыми скребберы не бывают, хотя бы одна должна
быть.
— Даже одна — уже супер, — довольно осклабился Шуст.
— А если зараженные растащили тушу вместе с жемчужинами? —
обеспокоилась Диана.
Шуст покачал головой:
— Я всякого навидался, но такого не припомню. Споровые мешки они
разве что случайно могут порвать, да и скребберов трогают очень
редко и только особых, не всех подряд.
— А ты разве видел мертвых скребберов?
— Одного видел.
— Где?!
— На Внешке. Нравилось мне туда захаживать в былые времена. Как
бы накатывало периодически, дергать начинало, только и думал в
такие моменты — как бы половчее добраться до востока. Это обычное
дело среди нашего брата. Вот чем Внешка от всего остального
отличается? Знаешь?