В общем, давно запланированная поездка чуть ли не со старта
внесла корректировки в планы, а теперь еще и негативными
впечатлениями начала обрастать. Шуст, время от времени
вспоминавший, что он достаточно суеверный человек, мрачнел все
больше и больше, ведь всякий рейдер знает — если рейд пошел криво с
первых шагов, дальше ничего хорошего не жди. Карат в дурные
предзнаменования не верил, но ему тоже было не по себе, да и обидно
за потерянное время, ведь он планировал добраться до озера еще
засветло и подыскать удобное место для ночлега. На столь
утомительные задержки он не рассчитывал — это явно лишнее,
напрягает.
Хуже всего приходилось Гранду, серый временами чуть ли не
плакал. Может зараженные и не любят воду, но он ее просто
ненавидит. Оказаться посреди реки — для него чуть ли не ад. То и
дело с намекающей укоризной посматривал на Карата — дескать,
благодаря жестокому хозяину вот уже третий раз попадает в столь
кошмарную обстановку.
Даже Диана, вечно старающаяся показать, что ей все нипочем,
начала кривить носом — вонь гниющих берегов ей не нравилась.
Команда коллективно проявляет недовольство, так и до бунта
недалеко.
Благоухающий участок пересекали около двух часов. Могли
управиться быстрее, но не позволяло обилие мелей и хлама — не
хотелось рисковать, несмотря на все клятвенные обещания
производителя, в высочайшую прочность лодки верилось слабо.
Под конец пришлось пробираться, лавируя по настоящему кладбищу
барж. Похоже, здесь у них раньше было что-то вроде популярной
стоянки, а когда большая вода ушла, оставив жалкое мелкое русло,
корпуса легли, как придется и на оставшееся прикрытым дно, и на
обнажившиеся берега. Здесь к вони гниения органики прибавились
запахи разлившихся нефтепродуктов. А еще Карат опасался, что с
металлических громадин начнут прыгать зараженные. Но, как ни
странно, ни одного мертвяка не заметили. Должно быть, команды,
столкнувшись с непонятным явлением, поспешно высадились на сушу, ни
одна тварь по палубам не разгуливала.
Выбравшись из развала барж, дружно вздохнули — впереди
расстилалась широкая водная гладь с нормальными на вид берегами —
ни малейших признаков того, что они обнажились при переносе.
Учитывая то, что ветерок поддувает с запада, вскоре нехорошие
запахи окажутся за спиной.
Так и оказалось, обоняние больше не страдало от нестерпимой
вони, полчища мух тоже перестали докучать. Скорость увеличилась,
глубины пошли приличные, мусора попадалось немного и почти весь он
мелкий. Лишь однажды пришлось поволноваться — налетели на труп,
заметили его в последний момент, прошлись и днищем и винтом. После
этого, несмотря на возражения Шуста, Карат сбавил газ. Да, он
понимал, что такие столкновения вряд ли опасно навредят хорошо себя
показавшей лодке, но как-то неприятно. Лучше двигаться медленнее,
но с таким расчетом, чтобы успевать высматривать утопленников.