Перелет к планете занял почти одиннадцать часов. Многоцелевые челноки, увы, значительной скоростью не обладали. Вдобавок ко всему, Алан и Маора в данный момент находились на противоположных сторонах звездной системы. Корабль сделал крюк и на огромном расстоянии миновал Сириус.
Длительное путешествие доставило немало хлопот солдатам. Конвоиры непрерывно, соблюдая строжайшие меры предосторожности, выводили осужденных в туалет. Процедура не очень приятная и не такая уж простая.
Хорошо хоть, что кормить мерзавцев не надо. Но вот судно достигло конечного пункта назначения. На орбите челнок лег в дрейф.
Линк поправил ворот рубашки и взглянул в иллюминатор. Планета, как обычно, покрыта густой пеленой облаков. Сквозь разрывы иногда пробивается темная синева океанов и бледная зелень экваториальной суши. Северная и южная часть Маоры исключительно белого цвета. В салон вошел второй пилот и взволнованно сообщил:
– Господа, к нам движется транспортный бот. Опознавательных знаков на бортах у него нет.
– Все нормально, – улыбнулся Грейсон. – Это мой аппарат. Сейчас я с ним свяжусь.
Рабовладелец достал из кармана спутниковый телекс и набрал нужный код. Инспектор сохранял невозмутимое спокойствие. Данная операция осуществляется впервые и накладки неизбежны.
– Ордент, ответь, – громко сказал Линк. – Вы готовы и швартовке? Оборудование в порядке?
– Так точно, господин Грейсон, – раздался хриплый мужской голос. – Ждем дальнейших распоряжений.
Брук повернулся к офицеру и тоном, не терпящим возражений, проговорил:
– Обеспечьте контакт с ботом. Начальнику охраны усилить бдительность. Посты возле секций удвоить.
– Слушаюсь, – отчеканил молодой человек и поспешно покинул помещение.
– Пора прощаться, – вымолвил промышленник, вставая с кресла. – Приятно было с вами работать.
Обменявшись с Мейсоном крепким рукопожатием, Линк направился в тюремный блок. Элисон неотступно следовал за хозяином. Через десять минут летательные аппараты состыковались.
По специальному тоннелю на корабль перебрался высокий широкоплечий маорец лет сорока. Он имел довольно запоминающуюся внешность. Абсолютно лысый череп, густые брови, крупные серые глаза, мясистый квадратный нос, выбритый до синевы подбородок. Левое ухо у мужчины отсутствовало. Темно-коричневая униформа висела на Орденте несколько мешковато.