Маорец спустился по лестнице на нижний ярус и, окинув взором клетки с преступниками, произнес:
– Отменные ублюдки. Ну, что изверги и душегубы, искупим грехи честным трудом?
На призыв мужчины никто не откликнулся. Осужденные с ненавистью смотрели на гиганта.
– Перестань, Ярис, – вмешался Грейсон. – Нет времени на пустую болтовню. В нашем распоряжении полчаса.
– Успеем, – уверенно проговорил Ордент. – Эксцессов и задержек я не допущу.
Между тем, солдаты охраны с лазерными карабинами наперевес выстроились в коридоре. Русоволосый подтянутый капитан кивнул головой сержанту, и тот открыл дверь первой секции. Надзиратели отстегнули ближайшего заключенного от перекладины и повели его к тоннелю.
Тяжелые цепи на ногах каторжника с отвратительным дребезжанием волочились по металлическому полу.
– Живее, живее, ленивая тварь, – бесстрастно выкрикнул лысый маорец. – Ты не на прогулке.
Преступник на реплику Яриса никак не отреагировал. Гигант махнул рукой и сказал:
– Вторая пара забирайте осужденного. Хватит мерзавцам прохлаждаться.
– Это нарушение инструкции, – возразил сержант. – Вы не доставили на бот еще и одного…
– К черту инструкции, – прорычал Ордент. – Никуда гады не денутся. Если попытаются оказать сопротивление, лично сверну шею.
– Выполняй, Алекс, – произнес офицер. – Я беру ответственность на себя. Прикрытие у нас надежное.
Процесс перемещения каторжников сразу ускорился. Заключенных поточным методом переправляли в летательный аппарат, где их принимали четыре крепких охранника. Дальше по стандартной схеме: клетка, поперечная балка, электрический замок. Впрочем, усаживали преступников гораздо плотнее, чем на челноке. Размеры машины невелики и приходилось тесниться. Наконец, очередь дошла и до Волкова. Взглянув на обнаженного, забинтованного невольника, Ярис изумленно спросил:
– Откуда такой голодранец, господин Грейсон? На преступника мальчишка не похож. Чересчур хлипок.
– Вот и я о том же, – вставил Вулвил. – Пленник не протянет в забое и трех месяцев. Напрасно выброшенные деньги.
– Вы его купили? – растерянно вымолвил гигант. – Моему удивлению нет предела.
– Никогда не торопись с выводами, – усмехнулся Линк. – Внешность часто бывает обманчива. Подросток необычайно упрям и вынослив. Он борется за жизнь отчаянно, самозабвенно, не жалея никого.