— Ты выиграл смертный бой?
— голос говорившего был тихим и
спокойным. Он выглядел старше своего молчаливого товарища и немного
горбился.
— Да, — мне стало
интересно, что будет дальше.
— Никогда еще ку-дар не выигрывал
смертный бой, — старик повернулся и указал рукой на кварка,
приветствовавшего меня при входе: — Это Лек, вожак, ему
нужно привыкнуть к твоему запаху, — посчитав, что на
этом его миссия закончена, ку-дар сопровождаемый своим молодым
товарищем вернулся в свой угол. Вот и весь разговор. Ни напутствия,
ни требований соблюдать устав местного хлева, ничего больше. Что за
странный мир, где даже кварк имеет имя, а целая каста людей
обозначается одним словом: ку-дар!
Кварков в хлеву обитало четверо: один
вепрь и три самки, которые, судя по округлившимся
животам, должны вскоре принести потомство. Не торопясь прошелся
между кварками, давая себя обнюхать. Свиньи втягивали мой запах,
удовлетворенно хрюкая и не переставая жевать. Едой для них служили
похожие на буряк корнеплоды, на корм кварков в этом хлеву явно не
скупились. Оба ку-дара о чем-то тихо шептались в своем углу,
изредка бросая взгляды в мою сторону. Знакомство с моим временным
домом и его обитателями состоялось, нужно решить, чем
занять себя дальше. Я не планировал целыми днями сидеть среди
кварков и ку-даров, изредка появляясь на улице.
Громкий стук и голос: «еда» прервал
мои размышления. Оба ку-дара метнулись к двери, солнечный квадрат
заставил кварков взволнованно хрюкать, пока еду заносили
внутрь.
— Еда, — поставив
небольшую плетенную корзину у моих ног, ку-дары отступили на два
шага. Кроме двух круглых хлебцов в корзине стояла
железная литровая бутыль с пробкой из кожи. Внутри оказалось парное
молоко. Недолго думая, сделал пару глотков и, отломив кусок хлеба,
ногой отодвинул корзинку:
— Это вам.
Мои сожители по хлеву молча удалились
в свой угол, откуда незамедлительно послышалось чавканье. Так дело
не пойдет, — мысль была следствием
социального неравенства. Кто-то будет наслаждаться
жизнью среди людей, а мне прозябать со свиньями в хлеву деля кров с
униженными ку-дарами? Я решительно не собираюсь влачить столь
жалкое существование, должен быть выход из этой ситуации. Рванув на
себя дверь, на секунду ослеп от долгого пребывания в хлеву. Надо
бы расспросить Нира и Губа о возможностях карьерного
роста, если останусь на таком бесправном положении, отупею через
пару месяцев.