— Почему не сказал раньше? — налетел
на меня Бежу. После моих слов и крика «лан-ги» воины похватали
сучья из костра, осветив практически весь «индах».
— Я сказал сразу как увидел, — Бежу
сдержал поднятую руку. Один из «сен-аров» вытянул руку в небо и
пустил молнию, осветившую небосклон. Но никаких признаков шипокрыла
на небе я не заметил. Я услышал, как он пробормотал себе под
нос:
— Так далеко от Диких Земель, это
странно.
Действительно, со слов Нира, до Диких
Земель, где обитали шипокрылы и свободные кварки, еще почти месяц
ходьбы. Возможно, голод погнал шипокрыла так далеко на охоту, а
может какая-то иная причина. В любом случае, число врагов, которых
я поклялся уничтожить, уменьшилось на одного. Испуганные «лан-ги»
сгрудились возле костра. Даже засыпая, я слышал их взволнованные
голоса, гадавшие, что будет с их товарищем. Мнения разделились:
одни говорили, что Мерча сразу съедят, вторые утверждали, что
шипокрыл отложит в него яйцо, чтобы, проклюнувшись, детеныш
шипокрыла мог питаться самостоятельно. Это мне напомнило сагу
«Чужой», может, Ридли Скотт тоже побывал в этом мире — мелькнула
последняя мысль перед засыпанием.
Утром, пользуясь относительно
благоприятной температурой первой четверти сирда, наш караван с
места взял в галоп. Первые десять минут я бежал, чувствуя, что
сердце вот-вот пробьет грудную клетку. К моему удивлению, то ли
сиги сегодня бежали медленнее, то ли мой организм привык к
нагрузкам, но я смог выдержать этот темп в течении целой четверти
сирда. Признаки приближения к Гардо-Ач появились незадолго до
прямого сирда, когда оба светила сходились в зените. Мы как раз
оказались рядом с очередным «индахом, где раньше нас расположился
караван «дех-ни», ведущий «даха» (коров) на продажу в Гардо-Ач.
Только сейчас я смог по достоинству оценить огромные размеры
«индаха», в тени которого смогли укрыться около пятидесяти человек,
тринадцать сигов и два десятка даха.
Дех-ни заканчивали поить своих
«даха»: «даха-нир» (пастух) из дех-ни зло зыркнул на меня и скинул
пустую бадью в колодец, чтобы дать мне лишнюю работу. Мысленно
пожелав ему гореть в аду, я принялся за работу, прислушиваясь к
разговорам. Наш статус гораздо выше: нам немедленно уступили лучшие
места, а дех-ни смиренно попросили принять у них небольшое
подношение в виде сыра и ломтей свежесваренного мяса. Говядины, как
я понял из слов крестьян. Бежу кинул мне кусок, я ловко поймал его
одной рукой. Впервые за все время пребывания в этом мире я ел
настоящее мясо, и, признаюсь, вкус у него великолепный.