— Я?
— И ты тоже.
— Мы как ты.
— Ошибаешься, урод. У вас нет моего природного обаяния и
бунтарского духа. Вот моя стая. Где твоя?
Гули переглянулись.
— Нету.
— Будете в моей стае. Или сожру.
Один из спасённых облизнулся, медленно протянул предплечье мне.
Я принял дар, также медленно откусил, бросил самому крепкому
фестрогу, затем раскидал мяса остальным, проявившим себя зверям, и
следил, пока фестроги ели. Когда время прошло, позволил гулям:
— Набивайте животы.
Мясо стригоев сильно отличалось от мяса фестрогов. Оно
показалось мне более сухим, имело тёмный цвет, почти никакого жира,
и чёрная кровь слегка… оно словно было мертво уже некоторое время,
в отличие от свежей плоти моих маленьких друзей. Разжёвывая мышцы,
я чувствовал, что здоровье поправляется, а кровотечение из плеча
замедляется. Потом вспомнил, что говорил Нифтар, — мозг. Не
пренебрегать мозговым веществом, или отупею. Хм. Оно как раз
вытекало из черепа первого убитого мной.
Язык сам высунулся изо рта, отвратительный, длинный, удивительно
гибкий и подвижный. Я сомневался некоторое время, человеческая суть
и так сдала много позиций. А вдруг, потакая гулю в себе, сам стану
гулем? Буду бегать здесь на четвереньках словно… кончик языка
прикоснулся к кровянистой массе и меня прошил импульс удовольствия.
Я припал к уродливой башке и стал с упоением вылизывать мозг,
ничего вкуснее в жизни не пробовал! Эту черепушку опустошил
подчистую и даже наткнулся внутри на что-то твёрдое.
Поработав камнем, я достал из черепа небольшой чёрный кристаллик
в неясных прожилках. Как там сказал чешуйчатый субстанц?
Драгоценный… квинтессант?
— Ну, раз ты такой драгоценный, может быть, и мне
понадобишься.
Обойдя трупы, я достал из каждого черепа по кристаллу. У гуля и
фестрога они оказались не чёрными, а бурыми, но такими же мелкими.
Продолжая разглядывать улов, я крикнул стае:
— Идём! Надо выследить тех двух!
— Зачем? — спросил один из спасённых. — Неходячая еда ещё
есть.
Я тут же боднул его лбом в нос, а когда визжащий урод упал,
добавил оплеуху.
— Затем, что я так сказал, ты, бледный субстанц! Ещё раз
засомневаешься, — выдавлю глаза!
У остальных членов стаи мои действия не вызвали никакого
порицания. И фестроги, и второй гуль могли броситься на
провинившегося и разорвать его, если бы я разрешил.