Единое Человечество (Единство), победило голод и болезни,
отказалось от религии, развилось до невероятных высот и расселилось
по всему Млечному Пути. Сотни систем, сотни миллиардов граждан,
идеальное общество, стремящееся на новые рубежи…
К сожалению, рубежи закончились, технологии не позволяют
«прыгнуть» ещё дальше, познать ещё больше, и никакой альтернативной
разумной жизни в галактике не обнаружилось. Начавшийся социальный
кризис поставил Единство под угрозу распада, в отдалённых системах
растут сепаратистскиенастроения, вспыхивают и гаснут
гражданские конфликты.
Стремясь не допустить развала Единства, министр социального
развития Аврориан Анкрец и гениальный учёный Ледо Нифтар создают
интерактивный виртуальный проект «Новый Мир». Отныне у человечества
есть целая новая вселенная для изучения, развлечения и
побед.
Пролог.
Во всех базах данных этот объект обозначался как
автоматизированный склад ресурсов и станция обслуживания. На первом
уровне располагался цех, где роботы ремонтировали и собирали других
роботов. Те отправлялись на два обширных подуровня, забирали со
складов питающие элементы и развозили их по городским района, к
которых был прикреплён объект. Ничего необычного, планетарная
инфраструктура содержала более трёх миллионов таких объектов; на
смене требовался всего один инженер, никаких особых мер
безопасности.
«Никаких особых», — не значило, что их не было вовсе. На входах
работали электронные наблюдатели, двери требовали сверки
биометрических данных, кое-где внутри нужно было предоставить
ключ-имплантат. По счастью, я подготовился, легко проник на объект
и принял смену. Для ИИ я был Аполлинарием-1996 из серии «Гедхе»,
инженером по безопасности, который работал здесь уже третий месяц.
Сменщик ушёл, пробормотав что-то неразборчивое на прощанье. Подмена
оказалась незамеченной.
Оставшись единственным живым существом на объекте, я некоторое
время следил за работой машин в цеху. Метания дронов и дёрганные
движения манипуляторов казались хаотичными, но были выверены вплоть
до миллиметра и очень эффективны. Красота. Впрочем, не ради неё я
совершил незаконное проникновение.
В цеху следовало перемещаться только по тем участкам пола,
которые были выкрашены в жёлтый. Иначе мечущиеся вокруг дроны могли
сбить и серьёзно покалечить живого работника. Однако же в
определённый момент я ступил на запретную территорию и ринулся к
дальней стене. Пришлось уворачиваться от гудящих машин,
перекатываясь через голову, но в конце ждал успех.
