При виде растительных фигурок мои гули начинали плеваться,
постоянно повторяли «крамп — не-еда» и старались дезертировать из
стаи подальше. Приходилось окликать и приводить в чувство, но
соваться за невидимую границу я всё же не решился.
Через некоторое время фестроги вывели в рощу странного вида
деревьев, похожих на гигантские белые луковицы. Там бродил
массивный зверь, горбатый, чёрный, коротконосый, с пастью полной
бивней, мокрым пятачком и четырьмя алыми глазками на морде. Оценив
размер животного, поглядев на свою стаю, я понял, что, скорее
всего, мы окончим жизни под копытами.
— Попробуем применить интеллект.
— А? — поднял башку один из гулей.
— Не пугайся, тебе это страшное слово не опасно. Будете копать,
м-м-м, там. Вот такую яму, отсюда и досюда, пока я не скажу
остановиться.
История не была моим любимым предметом во времена обучения, но
кое-что я из неё вынес. Когда-то людям приходилось добывать еду
охотой, они умели истреблять даже самых больших и опасных тварей
древнего мира, благодаря оружию, которым владели в совершенстве, —
хитрости. Нужно было лишь выбрать место, вырыть яму, натыкать в дно
острых палок и припрятать как следует. Ничего из этого мы не умели,
кроме, разве что, рытья, но не для того ли нужен интеллект, чтобы
учиться?
Гули и фестроги работали увлечённо, с завидной выносливостью,
отгребали и оттаскивали в сторону огромное количество почвы,
перегрызали корни, попутно жрали червей. Я, честно говоря,
поразился, увидев, что в земле есть мелкая жизнь, такая глубокая
проработка виртуальной реальности шокировала. Но даром ли гением
звался Ледо Нифтар?
Пока стая рыла, я выломал из большого кустарника достаточно
длинных веток. Затем вместо кольев утыкал дно самыми крупными
рёбрами, что смог найти на земле, перекрыл яму, как смог покрыл
каркас мхом, оглядел результаты.
— Ну если он подслеповатый, и если вы перестанете коптить тут
всё своим запахом… и если он меня не сомнёт по пути… А ну-ка быстро
все спрятались!
Теперь самое простое, — не отправиться в белёсую дымку. С
удовольствием послал бы вместо себя кого другого, но для сложных
задач нужны мозги, а их в стае имел только я, так что приходилось
соответствовать привилегиям и статусу.
Чёрный зверь пасся среди луковичных деревьев, то травку топтал,
то разбросанные везде кости копытами дробил. Он поддевал их бивнями
как отвалом дрона-экскаватора, запрокидывал огромную башку,
наполняя пасть и хрустел. Толстая шея, высокий горб, плотная шерсть
и много сала под шкурой. Страх силён, однако, голод сильнее.
Поэтому я стал приближаться, следя, чтобы до поры ветер дул от
зверя ко мне; он становился всё больше, всё страшнее, показалось
даже, мы выкопали слишком маленькую яму. Плашка над зверем гласила
«лесной нармедон, 6 уровень».