— Ну разумеется можно! Я тебе когда-нибудь лгал?
— Мне?... А… Нет?
— Вот видишь!
— Хорош-ш-шо!
Как ни странно, это окончательно успокоило их.
Большой отряд лазутчиков взял меня под конвой и вместе мы
двинулись по территориям чешуйчатого племени. Пока что я не знал, к
чему это приведёт, главное, — чтобы не к моей смерти.
— Если у вас нет короля, то кто есть?
— Верховный ш-ш-шаман! — сообщил синий. — Она хозяйка подземного
мира!
— Для меня будет честью познакомиться с… ней.
Вновь кордоны, только теперь кобольдовы. Их было больше и
располагались они гуще, а мои провожатые постоянно указывали, куда
не стоило наступать, и где находились растяжки. Большинство ловушек
были довольно очевидны, однако, ратлинги наверняка попались бы в
них.
Довольно скоро я оказался перед деревянной стеной, перекрывавшей
особенно большой коллектор. Единственные ворота находились под
охраной, а за ними расположилось многоярусное поселение. От нижнего
настила до потолка мельтешили кобольды, занимались своими мелкими
делами, имитировали жизнь.
В самом центре посёлка находились покои верховного шамана, куда
меня ввели и откуда я сразу же захотел сбежать. В гостях у
Крысиного Короля пахло крысами, но это можно было терпеть, а здесь
воздух был переполнен густым приторно-сладким дымом. В сферической
комнате, заваленной старыми подушками, вокруг очага с пылающими
углями сидели кобольды. Они передавали друг другу длинную
деревянную трубку с узорами, глубоко затягивались и делали
атмосферу ещё невыносимее.
«Верховный шаман Гна-Гна, 20 уровень», — гласила плашка над
лидером этого кружка. Она была крупнее других и по-особому одета, —
много мусорных побрякушек вроде ожерелья из пробок, разных склянок
на поясе, и бус, растянутых между двумя рогами. Ещё у неё за спиной
болтался муляж крыльев: два кривых каркаса, на которых висели
красные тряпки. Над плашкой парил большой вопросительный знак…
понятно.
Лидер кобольдов подняла веки, затем раздвинула вторые веки,
посмотрела на меня затуманенным взглядом, резко вскинулась.
— Вижу! — Голос по-старчески дребезжал. — Великий Дракон
посылает мне видение! Вижу! Скоро явится тот, кто поможет нам…
— Понимания и процветания…
— Вижу! — опять завопила она. — Он придёт лицом безобразный,
белый, голый, и совсем без чешуи!
— Вы так всех приветствуете, или я просто особенно не
понравился?