– У тебя есть еще какие-нибудь сладости, Ламтак? Может быть, мед или конфеты?
– И мед, и конфеты, господин Дунлап, – ответил Ламтак, вставая.
– Давай конфеты, Ламтак. Как по мне, так паркины не так уж и бестолковы, если сумели изобрести такое лакомство.
Пока хозяин раскладывал перед гостем новые угощения, тот прислушивался к доносившемуся из цеха шуму.
– Хорошо твои работники трудятся, иголки все время стучат.
– Я долго учил их, господин Дунлап.
– Паркинов учи не учи, лучше гномов они мастеровыми не станут.
– Да, господин Дунлап.
– Конфеты! – радостно произнес гость, пододвигая к себе очередное угощение.
– Кушайте на здоровье. Если хотите, я дам вам с собой целую корзинку.
– Конечно, Ламтак, конечно, – кивал гость, и сахарная пудра сыпалась на его длинную бороду, значительно более длинную, чем у Ламтака, который, пожив среди людей, стал ее немного укорачивать. Так было удобнее.
– Одного я не понимаю, – сказал гость, делая перерыв. – Почему ты не используешь мулов, как все добропорядочные гномы? Я был в Пяди, так вот тамошние мастера крутят эту штуку двумя мулами. Вот это я понимаю, серьезная работа, а твое колесо с парусами похоже на какое-то баловство, как у мальчишек с воздушными змеями.
– Немного похоже, господин Дунлап, – согласился Ламтак, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
Ламтак понимал, что господин Дунлап, главный поверенный в делах его бывшего благодетеля – господина Таигли, решил напомнить ему о старых обязательствах и о претензиях, которые Ювелирный Дом мог ему предъявить. Но, как это бывало у гномов, разговор не сразу переходил к делу, и поначалу беседа касалась только отвлеченных тем, пока партнеры приглядывались друг к другу, выбирая подходящий момент для атаки.
– Ты должен был отработать у господина Таигли пятнадцать лет.
– Да, господин Дунлап, это так.
– А ты отработал только три, а потом сбежал.
– Я ушел с пепелища, господин Дунлап.
– Ты происходишь из худого рода, Ламтак, – не слушая объяснений, продолжал Дунлап, не забывая есть конфеты одну за другой. – Тебе предстояло работать на рудниках, поднимать уголь или, если повезет, сажать в долине лук и репу. Я прав?
– Вы правы, господин Дунлап.
– И тогда тебе в голову пришла мысль пойти к господину Таигли и попроситься в Ювелирный Дом.
– Да, это так, господин Дунлап.